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“有碍观瞻。”彼得嘟囔一句，车很快就开过去了。 博克斯所住的三层楼房是这个新街区里最大的一幢公寓，公共花园修剪得整整齐齐，喷泉嘶嘶地喷着水。博克斯住在顶层。每到周六晚上花园里都会云集无所事事的年轻人打闹喧哗，但三层楼的隔离已足够让他保有自己的清静。为了见到他，三人不得不穿过两道门，绕了建筑物一周，隔着格子网和他打了招呼，然后再挤上电梯。当发现自己和两位女士面对面站着时，梅森微笑了。凯茨身体前倾去够操作按钮，终于按到了“3”，可前臂却碰到了梅森堆满灿烂笑容的面颊。 “你们好！”博克斯说，一下子打开门，弯了一下腰，把三人领进屋。一看见他，凯茨就看出，“他刚和人做过爱。”随着其他几个人走进公寓，她还纳闷，这是从哪里冒出来的想法。整个客厅都弥漫着煮沸的咖啡豆的香味。梅森走在前面，突然在休息室前停住了脚步。莫伊拉反应不及，一头撞到了梅森的后背上。 “请进，我正在煮咖啡，上等的巴西货。是不是挺诱人的？” 凯茨最后一个进门，一跨进门就立刻明白了刚才队伍排头的人为什么会犹豫了。房间很简单却不由得让人吃惊。左边一堵墙直竖着有二十英尺高。从那里，镶着松木的天花板一直延伸到外墙上，离地板也有九英尺，然后像瀑布一样略带角度地倾泻到地板上，在这面斜墙顶上有五个铜边的窗户。 他们进来时，灯开着，显然是为了营造气氛。休息室大约有四十五英尺长，天花板上淡棕色的条纹，在聚光灯的照射下奕奕生辉，中间离房间的最低端三分之一处有一块坚硬的灰白色大理石，发着光泽，作为咖啡桌。上面，随意放着一架银灰色的哈苏相机，长镜头，一个曝光表和红色的小笔记本。从远处的的某个地方传来博克斯先生的声音，让他们坐下。莫伊拉和梅森各自找了一把有白色皮垫的低椅坐下。但是凯茨还是站着。 “我站着你不介意吧？”博克斯先生一进门时她就迅速问道，“我一整天都坐着，我想站着活动一下手脚。” “请便。”博克斯说。 “我是弗拉德警官，”凯茨正式地说，不露痕迹地用鼻子做了一次又长又慢的深呼吸。 “加糖吗？”博克斯说。很平常的轻松一笑，他的牙齿很白。 休息室一边的高墙上，除了两把磨得很亮闪着光辉的桨、涂成墨绿色的佩剑以及金色的题词外，别无他物。其中之一，即使是在十英尺远，凯茨还能看得出来那都是些大学的名字：皇后学院、巴里奥学院、三一学院、基督教会学院。 博克斯看出了她的惊奇。“牛津八大学院，”他在背后解释说，“我们将其他人挤出了比赛，也就是说我们超过了他们，我们赢得了这些佩剑。” 鲜明的天花板的造型使焦距末端的墙好似一个三角形。凯茨看着那儿说：“啊！这几幅很吸引人。” 对面墙上挂着三幅画，看起来像是一个系列。一幅是八乘三英尺的，另一幅是五乘二·六英尺，最后一幅是一个二英尺长的不规则矩形。三幅画都是灰蓝色的基调，凸现的线条高出墙面几乎有四英寸。画家的笔触很像蜡笔，但是灰蓝色薄雾下的色彩却有一股喷薄欲出的强烈张力，就像所谓的“曼哈顿”。 “画的名字叫做纽约三部曲，”博克斯解释说，“是我在迈阿密北部海岸巴尔港的一个艺术馆买到的。这面墙需要些特殊的东西，我就选了这些画。” “太完美了！”莫伊拉坐在低脚椅子里说，“我觉得我最喜欢的是边上的像尿布的那一幅。” “谢谢，”博克斯说，他朝她微微一笑。“我是一个摄影师。我只欣赏三种东西，美、戏剧和杰作。这些画具备了这三样东西，你们觉着呢？” 莫伊拉被他的话逗笑了，“是的，万分正确，大的几乎像……” “很性感？” 莫伊拉的脸一红，“我觉得是。” 梅森问：“博克斯先生，这幅小的有别的什么特殊用意吧？” “是的，即使我不太走运，买回了一幅尿布，还有一个阳物图腾，那么幸存的它也算是物有所值了。它看起来还不错，不是吗？” “肯定花了你不少钱？” 博克斯笑了笑，咳嗽了几下，没有作答。他用一个大的竹制托盘把咖啡端了过来。他看到莫伊拉很好奇地望着托盘的造型，就解释说：“几年前在新加坡买的，手工的精品。”莫伊拉惊异地张着嘴：“噢。”却发不出声音来。博克斯在她对面坐了下来。她稍微侧转身子，向前坐了坐，两膝并拢，双手交叉不安地放在双膝上。博克斯是否注意到了她的紧张不安？凯茨已经坐了下来，庆幸自己穿着牛仔裤。她心里不禁打了个问号：这个家伙过去是干什么的呢？ 博克斯边倒咖啡，边请大家自己接口味加牛奶，只是话语里似乎有点弦外之音。三位客人谁也没在意，往自己的杯子里都加了牛奶。 “好，”博克斯略带嘲讽地说，“你们有些太讲究了！”大家这才发现他自己却没有加奶。“现在，我能帮你们做些什么？” 博克斯很聪明。他先看了看凯茨打过招呼，又转向梅森警官。凯茨立刻就明白了他只不过是礼节性地瞥了自己一眼，然后就把目光定格在了莫伊拉的身上。莫伊拉下意识地把两腿往侧面转了转。 梅森开了头。“我们对您的帮助非常感激。有几宗和最近两次的图顿十公里跑有关的事件。我们得知贵公司负责在比赛终点拍照。” “是的。” “我们想看一下吉尔·布朗小姐和艾琳·斯塔布斯太太的任何照片。我们可以向您提供他们的特征和到达终点的大致时间。” “你们有她们的参赛号码吗？” 梅森扫了凯茨一眼，又看着博克斯。“没有。” “但你们有她们的全名和地址？” “是的。” “我们应该能给你们找到的。” 梅森很高兴，稍稍向前坐了坐。“也许您能讲一下您的摄影系统是怎样工作的，博克斯先生？” “当然，我很高兴，趁热喝你的咖啡。” 名贵瓷器碰撞在一起，发出的声音也不同凡响。凯茨也端起了咖啡，看了看莫伊拉，又转眸盯住了摄影师。 博克斯继续说着：“为竞赛摄影有两条生财之道。我们可以在赛前预定，为已付款的参赛者拍照，或者是为每个人偷拍，赛后寄给他们，他们可以买下或寄回。” “您采用哪一种？” “通常两者都用。主要是偷拍，然后赛后邮寄。” “通常情况下回收率高吗？” “非常好。许多参赛者收到终点照片，愿意留下来作为纪念。因此，我们记下我们寄照片的每一个人，再记下返还情况。如果一次不回复，你就不会再得到其它照片。很简单！” “贵公司一定有一个很庞大的信息库。” “是的，我们有。上一次统计时我们文件中大约有七千名参赛者，其中一半是在黑名单上，没有买过我们的照片。其他则是新选手或是已建立关系的邮寄客户。” “工作人员情况如何？”梅森问。 “在公司我们有两个专职人员，两个兼职人员，一个接待员和一个公司会计。比赛那天我们会挑选三到六名工作人员：摄影师、装卸工、记录员和观察员。” “观察员？”凯茨问。 “我尽可能地拍照。但是我们要特别照顾到预先付钱的人。我们在他号簿上划一个很大的X。观察员通常是年轻人，保证我们没有遗漏划十字的运动员。” “用X作为标志？”是莫伊拉，但她立即就闭口不言了，一脸的尴尬。 博克斯注意到了，于是很和善地说：“是的，迪……” “迪本，”莫伊拉说，“警官。” “不寻常的名字。” “我是指莫伊拉。对不起。” 凯茨心里咯噔了一下，她知道莫儿是觉察不到这位先生的别有用心的。她插话说：“那么，加雷斯先生，如果我们给您一个名字，您能告诉我们那个人是否在您的数据库里，或是否买了您的照片吗？” “他们参加了哪场比赛？当然如果我们拍到了他们抵达终点的照片。” “如果？” “我们的摄影率高达百分之九十到九十二。我们做得非常好，四五名摄影师用长镜头相机。但是，在偷拍时，有时难免有遗漏。” 梅森问道：“您怎样确切地知道他们的名字和地址以计算总数呢？” “两种方法。我为赛事组织者提供免费服务。他给我参赛表格。我们做好赛者名单然后给他们送回去。如果组织者不愿这样做，我们就从计算结果的人那里复印一份，赛后再汇总。这很慢，但有时没有其它办法。图顿十公里就是这样，不过他们作统计工作的人很不错。” “迪安·理查德。” “是的，迪安用IBM的笔记本电脑，没有人比他做得更好了。” 喝完了杯中的咖啡，加雷斯·博克斯又给三位客人续了杯。尽管凯茨脑袋里的计量仪已经叮叮作响，发出“咖啡饮用量超标”的警告，但她仍就嘴里说谢谢，却忍不住让博克斯再续了些咖啡。喝过珍妮·格里芬热水瓶里的咖啡和赫尔斯路边小馆子里水壶煮的咖啡，再来品尝博克斯这地道的巴西咖啡，纯正的味道的确棒极了，让凯茨欲罢不能。 加雷斯解释说这不是他的办公室，他在这儿只有间工作室，就在楼梯平台对面，但是客户的名单都在计算机里，不在这所房子里。他买了两套这样的房子。在这里有休息室。厨房和两间卧室一一他看了眼莫伊拉，意味深长地顿了一下——和一间浴室。楼梯对面是工作间，另一间厨房，另两间卧室，另一间浴室，还有一间特别小的暗室。 “在这儿办公是不合规定的，违反了租赁合同。不过这暗室虽然不像我们在办公室的专业暗室一样，但是我在家中用的器械也都是很先进的。” 凯茨突然记起了那个模特。“二十分钟。”他已经和她发生了关系。 博克斯先生表示非常乐意，明天一早就在办公室等候他们的来访，无论是一人、两人或是三人全来都非常欢迎。他给了客人们一张印有他工作地址的卡片。“我知道你们会理解的，对吗？如果真要急用的话，我现在动身去办公室。麻烦的是他们肯定还在为上周日的赛事服务，我们可能要等一段时间。” 三位客人连声表示：没有问题。 博克斯又给三人倒了些咖啡，寒暄几句，抬起头来从容地笑了笑。 “明天？九点半，我等你们来。” |
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