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舒舒服服地泡了热水澡，她拿起一本散文读了起来。散文质朴，率真，向人展示了雷塞斯特郡的乡间图画。她想起午饭后瓦莱丽谈起过自己和杰夫一块儿上过雷塞斯特大学。在这之前两人都在社会上游荡了一年，经过一年，瓦莱丽决定经商，同样在这一年中，杰夫学会了滑冰。 为了不让汤姆林森抓住什么把柄，她早早赶到霍夫。可汤姆林森比她来得更早。她坐进他的车里，先开口道：“晚上好，帕特里克，谢谢你，这么准时。” “什么？噢，对，准时。”他嘴里咕哝了几句。 他们很快来到哈维住的那条街上，这里显然比昂得曼街还要高出一个档次。开门的是哈维夫人，“哈维先生刚回来，换一件衬衫马上出来。”说着，把二人引进屋。 客厅里贴着墙纸，地上铺着波斯地毯。哈维夫人在厨房里叮叮当当地忙碌着。不一会儿，男女主人出现在客厅门口。哈维夫人手里托着银制茶具。 “来！”她放下手里的茶盘，“加牛奶还是加糖？”她语气和蔼、很可亲的样子。 喝着茶，汤姆林森开始喋喋不休地夸奖起主人公的品位来。凯茨觉得这样的献媚令人作呕，可主人夫妇却丝毫不觉得他讨厌。 哈维夫妇以优惠价买了两本年鉴，他们对这样的价格非常满意。男主人还极力邀请两位客人去参观他的书房。 “这是我最喜欢的屋子，你们觉得怎么样？”书房里排得满满的，家具是用深色木料制成的。凯茨也不禁夸奖起屋里的摆设来，哈维先生满意地笑了。她连忙乘机作自我介绍： “哈维先生，我叫凯茨，是百科全书组织专门调查销售情况的。可不可以问几个问题：今天您用支票付费，可去年您为什么要用现金支付？” “对，去年那些书是1900镑。” “我是不是问得大唐突了？可是我认为，像您这种身份的顾客，平时是很少用现金支付开销的。” 哈维说：“我知道，实际上这只是巧合。当时我刚卖了詹妮弗的写字台，买主支付的是现金。与其第二天早晨去银行跑一趟，还不如就此把钱付了。” 谈话就这么进行下去，凯茨的直觉告诉她，哈维没有问题。再说他年纪大了点儿，支付的现金又远远不止1000镑。 更主要的是，哈维先生一直活得好好的。 汤姆林森提到还要去拜访别的顾客，两人起身告辞。 阿瑟·邓恩是个小个子，戴着一副厚厚的眼镜。他下身穿一条灯芯绒裤子，衬衫外面套一件羊毛衫，看上去像个体育教练。 二人进屋在邓恩对面的一张床上坐下。邓恩解释说：“我买任何东西都用现金支付，从不通过银行。当然我从不把钱放在这儿。我在城里有个保险柜。” 凯茨打量着这个小个子男人，看来这次还是一无所获。 9点刚过，两人高开了阿瑟家。汤姆林森再次建议去喝一杯。她说，自己约好和男朋友10点见面。说到这儿，凯茨突然改了主意，她同意先去喝一杯再说。 汤姆林森告诉她，明晚的调查取消了。 “我和斯摩尔太太约好了，当时她丈夫不在家。今天她打电话来取消了这个约会。去年就在他们买书后的两星期，她丈夫出门后就再也没回来。她也完了。原以为她丈夫会送点儿钱过去，可至今无音信。” “那笔订书款有多少？” “1050镑。” “能把她的地址给我吗？”凯茨问。汤姆林森递给她一张条，趁机抓住了凯茨的手。凯茨把手抽回来，对他冷冷一笑。 “就是说，明天晚上咱俩都没安排。”他道，“我们可以……” “谢谢你，帕特里克，可是这没门。” 凯茨没有忘记，晚上比利·廷格尔还要上她家去。比利说要到半夜才能干完手里的活儿，再说既然是比利，让他多等一会儿也没关系。凯茨不紧不慢地开车回家。 她驶进因科曼街时已经是9点55分了。街上一片漆黑，只有三盏路灯凭借微弱的光徒劳地与黑夜抗争。她开得很慢，在街上走了个来回。路边只有几户的灯光从窗缝里透出几道亮光。 她停稳车，发现自己家门口的矮墙边坐着个人。是比利在等她。他的头倚着墙，一副很疲倦的样子。凯茨有点儿内疚，人家给自己帮忙，自己却这么晚回来。 “真对不起，我来晚了，比利。”她一边锁车一边回头道。比利没有应声。“嗨！比利！”她走到台阶前，“我说对不起，听见了吗？我有个……” 比利没有反应，不对，他好像根本就没在听她说话。这家伙看来是睡着了。“比利，你这家伙，是不是和莫伊拉玩累了？” 突然她说不下去了，比利一点反应也没有，这有点儿不太对劲。仔细一看，只见从比利的头顶到面颊有一道血迹。一股冷气袭遍了她的全身。 |
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