一　谎报与枪杀

　　史佩特脸形长瘦，下巴呈Ｖ字，有一对灰黄色的眼睛。这天，在史佩特的侦探事务所，史佩特回来，问一个来访人道：“有什么事吗，温德利小姐？”来访人温德利小姐是一个个子苗条的姑娘，衣着为深蓝和浅蓝，她怯生生地一笑：“我有个妹妹叫科琳，她在美国失踪了。爸爸妈妈在欧洲，我一定得趁他们回国之前把她找回来。”

　　史佩特点点头，他的眉心凝聚起来：“她有其他的朋友吗？”

　　她绝望池说：“有，叫沙士比，但他什么都不肯说，只是说她很好，很快活，她不肯来，他就自己一个人来。他——”

　　这时，史佩特的朋友迈尔斯·阿切尔走了进来。他关切地问起事由。

　　史佩特说：“温德利小姐的妹妹跟一个叫弗洛伊德·沙士比的家伙从纽约私奔了。温德利小姐见过沙士比，约好他们今晚见面。温德利小姐要我们找到她妹妹，叫她跟他分手，回家去。”他瞧着温德利小姐问：“对吗？”

　　“对，”她含糊其词地回答。

　　史佩特探身拿纸笔。“他长相怎么样？”

　　“哦，他大概有三十五岁。同你一样高。不是生来黑，就是晒黑的。头发也是黑色，眉毛很浓。”

　　史佩特在纸上画了几笔，眼也不抬地问：“眼睛是什么颜色？”

　　“蓝灰色的。两眼水汪汪，——哦，对了——下巴上有条凹缝。今天早上我看见他时，他穿着一件浅灰的上衣，头戴一顶灰帽子。”

　　“他说什么时候来见你？”

　　“八点以后。”

　　“好吧，温德利小姐，我们派个人到那儿去，可能有用——”

　　阿切尔这时主动说：“我来照顾这件事好了。”

　　温德利小姐站起身来，感情冲动地向他伸出手。“谢谢你，谢谢你。”她连连道谢谢，而后告辞。他走后，阿切尔去办他答应的这件事了。史佩特回家休息，没料，半夜里——黑暗里响起了电话铃声。铃响三遍之后，他抓起电话，震惊地听到，阿切尔在布什街死了。

　　史佩特立刻来到布什街，看到阿切尔仰面朝天躺在那里，有两个人站在旁边。一个人把电筒光照在死者身上，另一个拿电筒在斜坡上来回照看。

　　布什街是条山路，晨雾淡淡地笼罩着它。警官山姆也来了，他是一个大肚子的高个儿，有一对机灵的小眼睛，厚嘴唇，两颊都是没刮干净的胡子茬。

　　“我琢磨你一定想在我们把他运走之前来看一看。”他一面跨过栅栏，一面说。

　　他又伸出一只脏脏的指头，往自己左胸脯捅捅，“正好打中心脏——用这个。”他从上衣口袋里拿出一支大号左轮枪，枪身的凹缝嵌满了泥，“是威勃利牌，英国造的吧？”

　　史佩特不感兴趣地点点头，把腿从栅栏上抽回来，“他的枪插在屁股后面，没用过，大衣掖得好好的，他是在执行任务。”

　　山姆怀疑地望着他：“你怎么知道？”

　　“按说他应该去跟踪一个叫弗洛伊德·沙士比的家伙，”史佩特说，接着把德利小姐所说的沙士比的模样形容了一遍。

　　“为什么到这里来了呢？”山姆不解地问。

　　“我也不清楚他玩的什么鬼把戏。我们正打算到他住的地方。”史佩特说着转身就走。

　　在布什街路口一家药房里，史佩特借了个电话说道：“宝贝儿，迈尔斯给人打了一枪……不错，他死了……你别激动……你立刻去通知他的妻子伊娃……”

　　二　高额寻鸟

　　第二天早晨十点钟，史佩特来到他的办公室。女秘书埃菲正坐在桌前拆看早班邮件，见到他说道：“她在里边呢。”

　　正说着，房间门开了，迈尔斯的妻子出来。

　　她是个金发女人，刚刚三十岁出头，她从头到脚都穿黑，一看就是毫无准备伧促服丧的样子。

　　见到史佩特她便大哭起来。他耐心地劝，好大一会，她才抽泣着走了。女秘书推门走进来，只见史佩特正郁郁寡欢。

　　“她以为我杀了迈尔斯。”他说，嘴唇动了动，“警察也怀疑我杀了他。”

　　他又说：“沙土比也死了，死在他准备与温德利小姐会面的那家旅馆前。他背上中了四枪，手枪打的，子弹从马路对面射来。他当时身上带有一支鲁格子枪，但没来得及用。他就是迈尔斯原来打算替温德利姑娘跟踪的那个家伙。”

　　埃菲面带几分苦笑，“哦，是吗？假定我告诉你，迈尔斯的妻子伊娃在我半夜三点钟去通报消息时，刚从外面回来不久呢？”

　　“你想说什么？”他问，眼神变得机灵起来。

　　“我只想说事实——她让我在门外好等，自己趁机脱衣服，我见她的衣服都堆在一张椅子上，帽子和大衣在下面，贴身衬衫在最上面，还暖和和的。她说她已经睡了，可是她根本没睡”。

　　史佩特拉起姑娘的手，轻轻捋了两下。“你是个侦探，亲爱的，可是”——他摇摇头——“她似乎没理由杀他。”

　　“那么，谁杀的呢？警察真以为你杀了那个叫什么来着？”

　　“沙士比。”他把剩下的烟头扔进黄铜烟灰缸，略一思忖，让女秘书在这里应付，自己出去了。

　　史佩特不久来到圣马克旅馆紫色的长廊，在服务台，他向一个红头发的时髦小伙子打听温德利小姐在不在。红头发小伙子走开了，过了一会儿摇着头回来说：“史佩特先生，她今天早上付完帐就走了。”

　　“谢谢。”史佩特走过服务台，到后面办公室找了一位熟人弗里德。他让弗里德帮忙查查温德利小姐的来龙去脉，胖子弗里德法便办到了。他告诉道，她是周二到的，没带箱子，只有个提包，来后没人给他打电话，信也很少。有人见过她和一个三十多岁的黑黑高个子男人同去过。她今天九点半外出回来后就退房走了，仅留下一个转交信件的地址——洛杉矾，大使旅馆。

　　史佩特说道：“谢谢，弗里德”，转身回到事务所。一回儿，女秘书埃菲告诉他，温德利小姐打过电话来。

　　“她说什么来着？”他忙问。

　　“她要见你。”姑娘拿起桌上一张纸片，念着上面用铅笔记下来的备忘录：“她住在加利福尼亚街，皇冠公寓一零零一号房间。你去只要找勒布朗小姐就行了。”

　　史佩特一把拿过备忘录，点火烧掉。然后，他来到皇冠公寓一零零一号。房间门前，温德利小姐穿着一件束带的绿色皱纱衣服，来开了门。

　　——她把他的帽子放在桌上，在一张胡桃木长靠椅上坐下，把指头交叉在一起说：“史佩特先生，我要沉痛地坦白招认。”

　　“那个——我昨天告诉你的故事，全是假话。”她结结巴巴地说，抬起头用痛苦的、惊恐不安的眼神看着他。

　　史佩特一只手掌心朝上做了个手势让她住口，他皱着眉头，嘴边却露出笑容说：“小姐——你究竟叫什么？”

　　她脸红了，喃喃地说：“真名叫奥肖内西——布莉吉·奥肖内西。”

　　“史佩特先生，老实告诉我吧，”她的声音颤抖，差占就要歇斯底里发作，眼睛里只有绝望的神色，“昨天晚上——这事要怪我吗？”

　　史佩特摇摇头说：“我没把事情弄清楚之前不怪你，你警告过我们沙士比是个危险人物，当然你编了一套假话，不过我们并没相信你。”他耸了耸斜肩膀，“我还不能说那是你的错。”

　　她说，“谢谢你，”声音很轻很轻地摇摇头，“不过我总在责怪自己。”她把一只手放在喉咙口，“阿切尔先生昨天还是那么活蹦乱跳的，身子那么结实，精神那么饱满——”

　　史佩特耸耸肩膀。“现在没时间为那些操心了。”他的声音轻松而坚决。“外面一大帮子警察、检察官，记者在千方百计打听消息。你打算怎么办？”

　　她说：“帮助我吧，史佩特先生。我没有资格要求你盲目帮助我，可我这样要求了，请多多包涵吧。”

　　史佩特看了看他的帽子，问道：“那你讲，昨晚是怎么回事？”

　　“沙士比九点到旅馆来，我们出去散步——这是我提议的，好让阿切尔先生看见他。我们到吉利街一家饭店去了，回到旅馆大概是十二点半。沙士比在门口跟我分手，我站在门口看着阿切尔先生在马路对面跟着他往下走去。”

　　“往下走？你的意思是说往市场街那边走？”

　　“对。”

　　“你知道他们在阿切尔被枪杀的布什街和市场街街那一带干了些什么？”

　　“那儿离沙士比住的地方近吗？”

　　“不近。如果从你住的旅馆到他住的旅馆，到那儿去要走过十来条马路。说起来，他们走了之后你干什么来着？”

　　“我上床睡觉了。今天早上我出去吃早点的时候，看见报纸的头条标题，一看——我就上联合广场了。我就知道我得搬，因为我的房间被人搜过一次。昨天下午我找到了这个地方，就上这儿来了。随后就打电话给你的办事处。”

　　“你在圣马克租的房间被人搜查过？”他问道。

　　“不惜，就是我上你那儿去的时候。”她咬住嘴唇。“我原来不打算告诉你的。”

　　他说：“我没有理由不相信你。不过，如果这件事的来龙去脉我弄不清，我对你也帮不了什么忙，我一定得知道一点你那个弗洛伊德·沙士比的情况。”

　　“我在远东认识他的。”她慢条斯理地说，“我们上星期从香港到这儿来。他答应过帮助我。他利用我无依无靠，事事求他，就出卖了我。”

　　“怎么出卖你？”史佩特皱起眉头问道：“你为什么要叫人跟踪他？”

　　“我要知道他走得多远。他连他住哪儿都不肯告诉我。我要调查他在干什么，都跟哪些人接头等等。”

　　“是他杀了阿切尔吗？”

　　她大惊失色，兀自看着他，“当然是他杀的。”

　　“他衣里有支鲁格手枪。可阿切尔不是被鲁格手枪打死的。”

　　“他大衣袋里还有支左轮枪。”她说。

　　“他为什么带这么多枪？”

　　“哦，他靠枪杆子吃饭，在香港时传说他是个赌场保镖，后来赌场老板失踪了，人家说就他知道老板失踪的事。”

　　他说：“看在上帝的面上，我这就出去看看能为你办点什么事，一有了好消息我就赶回来，我按四下铃——长，短，长，短——你听见就知道是我”。

　　他撇下她转身就走。她站在房间当中，蓝眼睛茫然地看着他的背影。

　　史佩特从她那里出来后，回到事务所办公室，一迸门，女秘书告诉他，一个叫乔尔·凯罗的人找他。

　　乔尔·凯罗先生个儿不大，中等身材，皮肤黝黑。乌黑的头发梳得光溜溜的，一看就知道他是个地中海人。他的黑上衣紧紧裹着狭窄的肩膀，身上有一股开普里牌化妆品的香味。

　　史佩特把椅子转回来问道：“凯罗先生，有何见教？”

　　“能否允许一个外人对你的伙伴不幸去世表示悼念。”

　　“谢谢。”史佩特一言不发，脸上毫无表情。

　　凯罗站起来，鞠了一躬。“请原谅。我提出这样的问题并不仅仅是出于无聊的好奇心，我打算找回一件摆设，这件东西——我们可以说——是遗失了。我想，也就是说我希望你能协助我。”

　　史佩特点点头，抬起眉毛，表示他正聚精会神听着。

　　“这件摆设是一个小雕像，”凯罗接着小心地字斟句酌说道，“是一只黑鸟像。”

　　史佩特又点点头，有礼貌地表示感兴趣。

　　“我打算代表这件古玩的合法所有者付出五千美元，作为找到它的酬金。”凯罗举起一只手，条件上有一个，找的人不得提出任何问题。”

　　“五千块钱数目可不小哇，”史佩特沉思地看着凯罗说道。

　　凯罗微笑着从里面口袋摸出一支小巧、扁平的黑手枪说：“请把两手交叉放在脖子后面。”

　　三　地中海怪人

　　史佩特并不朝手枪正眼望一下，抬起胳臂靠在椅子上，两只手指头叉起抱着脑袋。他的眼神没异样表情，一直牢牢盯住凯罗。凯罗抱歉地咳嗽一声，神经质地一笑。“我打算搜查一下你的办公室，史佩特先生。我警告你，如果你想阻拦我，我就打死你。”

　　“搜吧。”史佩特的声音和脸色一样，毫无表情。但是，他猛一转身，肘拐儿一捅。凯罗的脸猛地往后一缩，但是己来不及了。史佩特右脚跟一下子踩在他那漆皮鞋脚尖上，挡住这家伙的退路，史佩特的肘拐儿继续朝那张神色惊讶的黑脸上捅去，接着手朝手枪猛击一掌。他手指刚碰到手枪，凯罗马上就松手了。

　　他一拳打在凯罗脸上。凯罗眼睛一闭，昏迷过去。

　　史佩特把这失去知觉的人身上的口袋一一摸了个遍，把口袋里的东西放在桌上堆成一堆。他回到自己的椅子上，开始检查他的战利品。他不慌不忙、郑重其事、彻彻底底地检查这些东西。

　　一个又大又软的黑皮夹子，里面装有各种票面的钞票共计365美元，还有三张五英磅的钞票：一张有许多签证的希腊护照，上有凯罗的姓名和照片，五张粉红色的葱皮纸折起来包着一页像是阿拉伯文的纸片；一张关于发现阿切尔和沙士比尸体的剪报已经揉得破破烂烂：四张贝尔维德里旅馆的信纸，其中一张用小字清清楚楚写着塞缨尔·史佩特的名字以及他事务所和住宅的地址。

　　他把这些东西都仔细检查一遍——甚至还把表盖打开，看看里面究竟有没有藏什么东西。

　　乔尔·凯罗慢慢苏醒过来。他先睁开眼睛，足足过了一分钟才把眼光死死盯在天花板上。从椅背上抬起头来，惊魂未定地看着办公室周围。凯罗咬着牙，痛苦地说：“史佩特先生，我本来可以开枪打死你的。”

　　“你本来就打算开枪嘛。”史佩特道。

　　“我没打算开枪。”

　　“抱歉，”史佩特说，咧开嘴笑笑，露出牙床。“你倒想想看，我发现这笔五千块钱的交易原来是个骗局，我心里该有多气恼。”

　　“你错了，史佩特先生。那件买卖倒是货真价实的。”

　　史佩特困惑地眨眨眼睛，“我们最好打开天窗说亮话。”

　　凯罗猛地一动，恢复了镇静。“如果你比我知道的多，我会从你知道的东西当中得到好处，你少说也会拿到五千元。”

　　史佩特冷淡地点点头，朝桌上那些东西挥挥手说：“这么说，我在为你寻找黑鸟的时候你要付我钱，到手以后给齐五千美元？”

　　“对，史佩特先生；就是说，五千美元除去已经预支给你的——一共是五千美元。”

　　“行，说得有理。”史佩特神色庄重，眼角微微皱起。“你不是雇我去杀人或是去抢劫吧？只是要把它弄回来，办得到的话，尽量用诚实、合法的手段。”

　　“不错”，凯罗同意地说，他站起身来，拿了帽子，“我住在门维德里旅馆，你要通知我——就找六三五号房间。我满怀信心地期望我们的合作能得到共同的最大利益，史佩特先生。”

　　乔尔·凯罗走后半小时，史佩特一个人兀自坐在桌前，皱着眉头。后来他戴上帽子，穿上大衣，关了灯，走到灯火通明的街上去。一个个子矮小的年轻人，二十来岁，身穿整洁的灰大衣，正懒洋洋地站在史佩特房子下面的角落里。

　　史佩特走上萨特街，那年轻人在附近一家男子服装店前面看橱窗。他赶紧走到戏院前面人行道上，面对戏院。那个年轻人和另外几个闲人在马夸德饭店逛来逛去。

　　八点十分，乔尔·凯罗才露脸，他迈着碎步从吉利街走来。

　　“嗯，我有点东西想给你看看。”史佩特把凯罗从观众的人堆中拉到路边占“看见马夸德饭店门前那个戴帽子的小子吗？”

　　凯罗喃喃说：“让我看看。”他看见那张冷冰冰的、苍白的脸，弯曲的睫毛遮住一对往下看的眼睛。

　　“他是谁？”史佩特问道。

　　凯罗朝他笑笑。“我不认识他。”

　　“他到处跟着我，我就只好对他不客气了。”

　　“你认为怎么合适，就怎么办。他不是我的朋友。”

　　“那好吧，要开场了，再见。”史佩特说。他穿过马路，跳上一辆往西开的电车，戴帽子的年轻人也上了这辆车。

　　——离皇冠公寓还有六七条马路，史佩特下车了。他走进一所高大的棕色公寓大楼，转到大楼后部，穿出后门进入一个狭窄的院子。这院子通往一条黑沉沉的后街。史佩特在这条街上走过三条马路，这才穿过去走到加利福尼亚街到皇冠公寓。

　　在公寓布莉吉·奥肖内西马尔欢迎他的那股热情劲儿，说明她没有想到他还会来。她穿了一件蓝色隐条缎子长袍，那间红色与奶黄相间的起坐间现在布置得井井有条。

　　——“你给我带来好消息了吗？”她问道。她笑意里透着忧虑，兀自屏住气。

　　“我们用不着把没有公开的事说出去。”

　　“那么警察就用不着来打听我了？”

　　他倒朝长靠椅走了过来，坐下之后，问道：”你这人并不像你扮演的那样吧！”

　　“我不大懂你的意思？”她悄声说，一双迷惑的眼睛直望着他。

　　“我今晚上看见乔尔·凯罗了。”他说话的语气彬彬有札。

　　她脸上的高兴劲儿消失了，眼睛牢牢盯住他的侧面。眼神先是害怕，然后变得谨慎；她不安地问道：“你——你认识他？”

　　“我今晚看见他了。”史佩特头也不抬，说话的声调始终很轻松。“他正要去看戏。”

　　她从长靠椅上站起身来，走到壁炉前拨弄人。她把壁炉架上的一件摆设稍为挪了位置，又穿过房间到角落里一张桌上拿了盒香烟。

　　她不动声色，平静地问道：“他怎么说来着？”

　　“他出五千块钱叫我去找黑乌。”

　　她吓了一跳，牙齿咬碎了嘴里的香烟，惊恐的眼神朝他一扫，就看着别处了。

　　她脸上流露出痛心而惶惑的表情：“你自然不会把它乡成真的。”

　　“怎么不会？五千块钱数目可不小呢。”

　　“可是，史佩特先生，你答应过帮我忙的。”她两手拉住他胳臂。“我信任你，你可不能——”

　　史佩特温柔地一笑，笑得她神色不安起来。他说，“我答应过帮你忙——不错——不过你从来也没提过什么黑鸟。”

　　“你可——你不能这样对待我。”她那双钻蓝色的眼睛带着苦苦哀求的神色。

　　他说道：“我愿意帮助你。我已经尽我力做了。不过你一定得使我信服。你的所作所为自己完全心中有数，决不瞎猜乱搞一气。”

　　她咬着嘴唇，看着地上。“我一定得和乔尔·凯罗谈谈。”

　　“你今晚上就能看见他。”史佩特看看表说，“戏就要散场了。我们可以打电话给他的旅馆。”

　　她抬起眼睛，心里着了慌。“可是他不能上这儿来，我不能让他知道我住的地方。我害怕。”

　　“上我那儿去好了。”史佩特提议说。

　　“那好吧。”她一骨碌跳起来大声嚷道，眼睛睁得又大叉亮，“我们现在就走吗？”

　　四　信不信由你

　　他的卧室现在变成了起坐间，因为安在墙上的床已经翻起。史佩特拿了布莉吉·奥肖内西的帽子和大衣，让她在一张有垫子的摇椅上舒舒服服坐着，然后打电话到贝尔维德里旅馆去。对方说凯罗上戏院去还没回来。史佩特留下电话号码，要求凯罗回来立刻回话。他在桌旁的扶手椅上坐下，开门见山地跟这姑娘讲起几年前西北部发生的一件事来。

　　他正讲到故事的紧要关头，电话铃响了。“喂，”史佩特对话筒说，“凯罗先生吗……我是史佩特，你现在能上我这儿——波斯特街——来一趟吗？……是啊，我想是这样。”他看了那姑娘一眼，噘起嘴，然后很快地说：“奥肖内西小姐在这儿，要见见你。”

　　布莉吉·奥肖内西皱皱眉头，在椅子里动了一下，没出声。

　　乔尔·凯罗很激动，很快就来了。他那双黑眼睛红丝密布。没等到史佩特把门开大，他就扯开又细又尖的嗓子忙不迭地把话倒出床：“那小子在外面守着这座房子呢，史佩特先生，就是你在戏院门口把他指给我看的人。这事叫我怎么说得清呢？史佩特先生，我上这儿来是真心诚意的，丝毫没想到要耍花招。”

　　布莉吉·奥肖内西赶到走廊里，在史佩特背后急着问：“什么小子？”

　　凯罗脱下那顶黑帽子，生硬地鞠了一躬，一本正经他说：“如果你还不知道，问史佩特先生好了。我知道的都是他告诉我的。”

　　“有一个小子，到处盯着我，盯了一整夜。”史佩特漫不经心地说。

　　布莉吉·奥肖内西一把抓住史佩特的胳臂间道：“他跟着你到我的公寓去了吗？”

　　“没有，我起先把他甩掉了。我猜想他是后来又盯上我的。”

　　凯罗在那儿又一次生硬地鞠了一躬说：“我很高兴又见到你，奥肖内西小姐。”

　　布莉吉·奥肖内西对凯罗说：“山姆跟我讲了你给黑鹰开价的事，你这笔款子要多长时间才能准备好？”

　　凯罗眉毛一扬，微笑着说：“已经准备好了。”

　　她皱起眉头，问道：“如果我们把鹰给你，你现在就能付给我们五千元吗？”

　　凯罗不容置疑地微笑。

　　布莉吉·奥肖内西对他笑了笑说：“可是鹰不在我这儿。”

　　“在哪儿？”凯罗彬彬有礼地表示怀疑。

　　“在弗洛伊德藏的地方。”

　　“弗洛伊德？沙士比？”

　　她点点头。

　　——“你为谁买这个玩意儿啊？”

　　凯罗抬起眉毛。“我跟史佩特先生说过了。为物主。”

　　姑娘脸上满是诧异的神色。“原来你回到他那儿去啦？”

　　“我当然回去。”

　　她在喉咙里轻轻笑了一声，说道：”我早就应该料到这事了。”

　　凯罗低声问道：“弗洛伊德到底出什么事了？”布莉吉·奥肖内西右手食指指尖很快在空中画了一个“古”字。

　　凯罗说，“我明白了。”不过笑容里带着怀疑。

　　门铃又响了，这回按得更急。“好了，别出声。”史佩特说，走出房间，把门带上。

　　史佩特开亮过道的灯，打开通走廊的门，邓迪警官和汤姆·波劳斯站在外面。

　　“嗨，史佩特，”汤姆说，“我们想你大概还没睡。”邓迪背剪双手，那张严峻的脸冲到这个私人侦探面前。“人家都在议论你和阿切尔的老婆合伙欺骗阿切尔。”

　　史佩特哈哈大笑。

　　——“根本没这回事。”

　　“人家甚至还说，”邓迪呆头呆脑他说下去，“你是有意派他到上次那个地方去的。”

　　史佩特像是有点被他逗乐了，说道：“别那么贪心不足。你不能一次把几条人命案子都算在我帐上。你原来以为我杀了沙士比，因为他杀了迈尔斯；这会儿你又说迈尔斯也是我杀的了。”

　　邓迪回答说，“这是你自己提出来的，不过就算我这么说吧。两个人都可能是你杀的，完全是合情合理的推测。”

　　起坐间里传来一声尖叫：“救命！救命！警察！救命！”声音很响，又细又尖，是乔尔·凯罗的声音。

　　邓迪警官面对着史佩特，毅然决然说：“我想我们要进去看看。”这时又传来了短促的搏斗声，拳击声，蒙住嘴的喊叫声。

　　史佩特脸上勉强露出一丝笑容说：“我想你们可以进去了。”他让开了路。警官和探长进门以后，他关上走廊门，跟他们一起回到起坐间。

　　内室，布莉吉·奥肖内西正蟋缩在桌旁的扶手椅上，手臂捂住脸，双膝缩起来遮住下巴颏儿。乔尔·凯罗站在她面前，俯临着她，一手拿着手枪，另一只手按住自己的额头。血从他指缝里渗出来，流在眼睛上。

　　邓迪第一个走进起坐间。他一个箭步走到凯罗身旁，一手伸到自己大衣下的臀部，一千抓住凯罗的手腕吼道：“你在这儿干什么？”

　　凯罗把沾满血迹的手从头上拿开，凑到警官脸前拼命挥舞。手一开，额上就露出一条三英寸长的大口子。“这是她干的，”他叫道，“瞧。”

　　邓迪两眼看着史佩特，那双绿眼珠又冷又亮，一副志得意满的模样。他对他的下级说：“行了，汤姆，我想把他们都带走，准没错儿。”汤姆阴郁地点点头。

　　史佩特离开门口，走到房间当中，顺手把烟卷扔在桌上烟灰缸里。他的笑容举止都显得和蔼可亲，镇静自若。“别着急嘛，”他说，“事情会弄清楚的。”

　　史佩特对姑娘鞠了一躬说：“奥肖内西小姐，让我给你介绍一下邓迪警官和波劳斯探长。”他又对邓迪鞠了一躬，“奥肖内西小姐是我用的一名私人侦探。”

　　乔尔·凯罗愤愤地说：“不是这么回事，她——”

　　史佩特赶紧打断他的话，声音虽然响亮，不过依旧和和气气：“我是昨天刚雇用她的。这位是乔尔·凯罗先生，我跟奥肖内西小姐谈了这事之后，认为从他身上可能打听得出一点关于迈尔斯和沙上比被杀的情况，所以我约他上这儿来。史佩特说话的时候，凯罗涨红的脸又露出担心的神情，他的眼睛骨溜溜地转来转去，不安地一会儿盯着地板，一会儿盯着史佩特那张毫无表情的脸。

　　邓迪和凯罗面对面站着。他粗暴地问道：“好了，你还有什么要说的？”

　　他终于抬起眼睛时，只见他眼神迟疑，小心谨慎，“我不知道怎么说才好，”他嘟嚷说，看上去倒真是一副为难的样子。

　　“就讲讲事实好了，”邓迪提议说。

　　“事实？”凯罗的眼神显得烦燥不安，不过眼光并没有离开警官。“怎么保证我讲的事实你们会相信呢？”

　　“别拖拖拉拉！你只要宣誓提出控告，说他们揍了你，书记官就会相信你，就会签张拘票把他们关进监牢去。”

　　凯罗清清嗓子，紧张地看看房间四周，谁的眼睛他都不敢望。

　　史佩特转身过来，两手插进裤袋。他站得笔直，趁势居裔临下俯望着警官，露出奚落人的笑容，说话的神态显示出自己稳操胜算。“谅你也不敢把我们抓进去，邓迪，”他说，“我们要在旧金山每一张报上嘲笑你。你不是想叫我们宣誓互相控告吗？醒醒吧，你上当了，刚才门铃一响我就对奥肖内西小姐和凯罗说，‘又是那些混帐警察，他们简直越来越讨厌了。我们来跟他们开个玩笑。你们一听见他们要走的时候，就由一个人大喊救命，看看我们的能耐弄多久才被他们识破。’后来——”

　　布莉吉·奥肖内西坐在椅子上捧着肚子，歇斯底里大笑起来。

　　凯罗先是胆战心惊，后来也笑了，笑容没有一点生气的样子。

　　“那么他头上和嘴上的伤口呢？”邓迪轻蔑地说，“这些伤口又打哪儿来的？”

　　“问问他吧，”史佩特说，“说不定是他自己刮胡子弄破的呢。”

　　凯罗不等人问，就立即回答。说话时一直紧张地陪着笑脸，弄得脸上的肌肉都在颤动。“我摔倒了。你们进来的时候我们正假装争夺手枪，不过我摔倒了。我们假装搏斗的时候，我被地毯边绊倒了。”

　　邓迪说：“胡说八道。”

　　史佩特说：“好了，邓迪，信不信由你。关键在于事情就是这么个经过，我们都会一口咬定就是这么回事。跟警察开个玩笑并不构成犯罪。你们在这儿又没拿到什么证据。我们刚才告诉你的都是跟你们闹着玩的。你打算怎么办？”

　　汤姆看着史佩特的眼睛——冷酷无情、闪闪发光——转身对着邓迪，故意随随便便地说：“好了，就这样吧？”说着就往门橱迈了一步。

　　凯罗突然也朝门口走去，一面说：“我也要走了，史佩特先生，麻烦你去给我拿拿大衣、帽子。”

　　史佩特问道：“你忙什么呀？”

　　邓迪生气地说：“既然是闹着玩，可你不是照样不敢留下来和他们在一起吗？”

　　“哪儿的话，”凯罗一副坐立不安的样子，谁也不敢看，“不过时候不早了。我——我得走了，我和你们一块儿走，好吗？”

　　邓迪第一个走出去，凯罗紧跟着他，汤姆在史佩特面前站了一下，咕哝说：“天保佑你别胡来。”

　　五　睫毛上的眼泪

　　史佩特回到起坐间，坐在沙发一头，肘拐儿撑在膝盖上，两手捧住脸，看着地板。布莉吉·奥肖内西坐在扶手椅里，正淡淡地向他笑，但他没理她。他眼神狂乱、眉心中的皱纹加深了，鼻翼随着呼吸一起一落。

　　沉默了一会儿。史佩特问道：“怎么啦？”

　　“可我还没有，”她说说又住口了，仿佛在仔细斟酌字眼，“我还没来得及跟他谈完呢。”她不再皱着眉看膝盖，而用清澈、坦率的眼光望着史佩特。“我们刚刚开了个头，就给打断了。”

　　史佩特哈哈一笑，“要我再打电话给他，叫他来吗？”

　　她摇摇头，不笑了。摇头的时候，眼睛骨溜溜转来转去盯着史佩特。

　　史佩特站起身往面包片上抹猪肝酱，把咸牛肉夹在面包片中间。然后他倒咖啡，又拿出一个矮瓶子，往咖啡里兑了点白兰地。他们就在桌边坐下，并排坐在一条长凳上。他说：“你现在可以边吃边谈。”

　　“这只鸟，这只鹰是怎么回事，为什么大家都对它那么起劲？”

　　她嚼着夹肉面包，咽下去，问道：“如果我不告诉你呢？如果我什么也不告诉你，你怎么办？”

　　“你是指这只鸟吗？”

　　“我指的整个事情。”

　　“不过我看不出你现在还瞒着人有什么用。事情已经一点点明朗起来。有很多事我是不知道。不过再过一天，我马上能知道你还不知道的事呢。”

　　她随手拿起一片抹着猪肝酱的面包，放在面前的盘子上。她皱起白皙的额头说：“不瞒你说，那东西是黑色的雕像，光溜溜，亮晶晶，雕的是一只鸟，一只鹰；也可能是猎鹰，大概有这么高。”她举起手离桌面约有一英尺。

　　“这东西怎么会那么重要？”

　　她喝了一小口咖啡白兰地，摇摇头。“我不知道。”她说，“他们从来也没告诉过我。只是要我帮他们把东西弄到手，他们答应给我五百英镑。后来。我们和乔尔分手以后，弗洛伊德又说愿意给我七百五十英镑。”

　　“怎么个帮法？”

　　她又把杯子举到唇边。史佩特那灰黄色的眼睛蛮横地瞪着她的脸，一动也不动，手里开始卷一支烟。她开口了，“帮他们从那个藏着黑鹰的人手里弄出来。”她放下杯子，慢吞吞地说，“那个人叫凯米多夫，是俄国人。”

　　他拿着烟卷对她挥挥说：“说下去，后来怎样了？”

　　“就这么些，我都告诉你了。我干了。后来我们发现乔尔·凯罗有意撇下我们，把黑鹰带走，什么也不给我们。我们就先发制人，对他如法炮制一番。不过后来我的处境也没比开头好多少。因为弗洛伊德根本没打算把答应过的七百五十英镑付给我。”她说着说着，气得两眼发紫。“就为这个，我才来找你，请你帮我忙，打听黑鹰在什么地方。”

　　他瞪着她，“那鹰是什么材料做的？”

　　“不是瓷的，就是黑宝石做的，我不知道。我从来没碰过它。我只看见过一次，一共才几分钟，是弗洛伊德给我看的，那还是我们刚刚把它弄到手的时候。”

　　史佩特把烟头在盘子里捻碎，又往自己杯子里倒了一份咖啡加白兰地。他脸色开朗起来，用餐巾擦擦嘴，把它揉成一团扔在桌上，这才随口说道：“你是个骗子。”

　　她站起身来，在桌子那边俯视着他，脸有点红，眼神阴暗、羞愧，她说：“我是个骗子，我一向是个骗子。”

　　“别胡扯，那未免太孩子气了。”他和颜悦色地说。从桌子和长凳当中走出来。“你那个故事里有没有一点真货色？”

　　她低下头，睫毛上的泪珠在发亮。

　　史佩特一手托着她下巴，把她的脸抬起来。

　　她垂下眼皮，颤抖地说：“哦，我真厌透了，厌透了整个事情，厌透了我自己；说谎话，编谎话，不知道什么是谎话，什么是真话。我希望我——”她两手捧住史佩特的脸，张开嘴紧紧对着他的嘴，身体紧紧贴在他身上。史佩特的胳膊搂住她，把她搂在怀里。他的肌肉在蓝色的袖子里鼓起来。一只手摸着她的手，手指一半插在她那红头发里，另一只手在她那苗条的背上摸索着，两眼热情燃烧……

　　史佩特起身的时候，天已经开始亮了。他身旁的布莉吉·奥肖内西呼吸柔和均匀，正在酣睡中。史佩特俏悄下床，走出卧室，把门关上。他在浴室里梳洗完毕，把沉睡的姑娘的衣服检查了一遍，从她大衣口袋里掏出一把扁铜钥匙，就出门了。

　　他来到皇冠公寓，径自进了大楼，用钥匙打开她的公寓房间。他用稳扎稳打的熟练手法在整个地方一寸寸探索，细细检查个遍。

　　他没找到黑鹰，连看上去和黑鹰有关的任何东西也没找到。他找到的唯一一张字条——布莉吉·奥肖内西一星期前付的为期一个月的房租收据。

　　史佩特搜完之后，象来时那样大模大样地走出去，他在一个眼睛浮肿、身体虚胖的食品商经营的店铺里买了桔子、鸡蛋、面包卷、黄油和奶油。

　　她己起床，趁她去洗澡梳妆那工夫，他就去做早饭，顺便将那把铜钥匙又放她大衣口袋里。

　　她回身到厨房来时，早饭已经放在桌上了。他们坐在昨晚坐过的地方，畅怀大吃，“现在说说黑鹰的事儿。”史佩特边吃边问。

　　她放下叉子看着他。嘴巴噘得又紧又小，抗议说：“你不应该叫我说这个，特别是今天早晨。我不说，也不愿说这件事。”

　　“你这个顽固的、该死的小骚货。”他伤心地说，把一块面包卷塞进嘴里。然后，他们约定晚上见面，分了手。史佩特出去约了凯罗，——11点21分，史佩特在旅馆服务台前看见了他。

　　凯罗疲惫的，脸上每一根下垂的线条都绷紧了。“你早，”他冷冷地说。沉默了一会儿，史佩特说：“我们找个地方谈谈好吗？”

　　凯罗仰起脸说：“请原谅，我现在不急于继续你我之间的谈话。请原谅我说话干脆，不过事实就是这样。”

　　“你是指昨儿晚上吧？”史佩特摆摆手，摇摇头，做了个不耐烦的动作。“我有什么办法呢？我想你也看得出来，如果你跟她打起来，或者她跟你打起来，我只好护着她。我又不知道那只混帐黑鹰在什么地方，你也不知道，可她知道哇。如果我不跟她打交道，那我们怎么才能把黑鹰弄到手呢？”

　　凯罗犹豫了，半信半疑地说：“我看你总有一篇现成的漂亮话作解释。”

　　史佩特绷着脸说：“你要我怎么办？装结巴吗？好啦，我们就到那边谈谈。”他带头向长沙发走去。他们坐下以后，他问道：“邓迪把你带到局里去了吧？”

　　“唔。”

　　“你被警察吓出了点什么呢？”

　　凯罗的笑容里有着一本正经的满意神情。“什么也没有，我一口咬定你先头在你房间里说的那套话。”他的笑意消失了。

　　史佩特嘲讽地笑笑说：“你真的什么也没告诉他们吗？”

　　“这你放心好了，史佩特先生，我什么也没说。”

　　史佩特用指头在他们中间的皮沙发上咚咚敲着。“邓迪大概还会来找你，你什么也别说就会过去的。”他站起身来。“如果你在警察局里站着受了一夜审，那就去睡会儿吧，再见。”

　　史佩特说罢就回到他那间办公室。刚进门女秘书说：

　　“你那位奥肖内西小姐在里头。她九点刚过就来了，一直等着呢。”

　　史佩特点点头，好像不出他所料，问道：“还有别的事吗？”

　　“还有古某某打电话来过。”

　　史佩特眼睛亮了起来。他问：“谁？”

　　“他就说古某某。”“我跟他说你不在，他说‘他来了以后，请你告诉他，古某某收到他的口信了，打电话来过了，以后还会来电话的。’”

　　史佩特抿着嘴，像在品尝什么美味。“谢谢，亲爱的。”他说完就推开里间的门，走进他私人办公室，把门关上。

　　布莉吉·奥肖内西穿着上次到这个办公室来的那套衣服，从他办公桌旁的倚子上站起身，飞快地朝他走来，“有人到我的公寓去过了，”她叫道，“什么地方都弄得乱七八糟的。”

　　他好像有点惊讶。“少了什么东西吗？”

　　“大概没有，我说不上来。我待在那儿真害怕。我尽快换了衣服就上这儿来了。哦，你上我那儿去的时候一定给那小子盯上了。”

　　史佩特怒摇头。“没有，宝贝儿。”

　　她神色烦忧地望着他：“你今天早上去看乔了？”

　　“去了。”

　　她迟疑了一下：“为什么？”

　　“为什么？”他对她微微一笑。“我的宝贝儿，因为如果我要把这件乱糟槽的事情理出个头绪，我就一定得跟各式各样的角色保持联系。”他一只胳臂接着她的肩膀，让她坐下。他就坐在她面前的桌上说道：“现在我们得为你找个新的家了。”

　　她使劲点点头：“我再也不到那儿去了。”

　　他拍拍大腿旁的桌子，脸上若有所思，随后突然说：”我想出个主意了。等一会儿。”他走到外面办公室去，随手把门带上。

　　“你瞧，她那地方有人闯进去过了。这是她一星期里第二次碰到盗窃。如果不是单身的话，也许会好一些。如果你肯收留她几天，就帮了她的大忙了。”

　　女秘书埃菲·珀雷因探着身子，诚恳地问道：“真有危险吗？”

　　“我想有吧。”

　　她咂咂嘴唇。“那样会把妈吓得半死的。我只好跟妈说，这女人是一个没人料想得到的证人，你要一直把她掩护到底。”

　　“你真是个好宝贝，”史佩特说，“最好现在就带她去，我去问她要钥匙，把她需要的东西从公寓里拿出来。让我想想看，你们们应该别让人家看见是一块儿从这里出去的。你现在就回家去。叫辆出租汽车，要看清楚确实没人跟踪你。过一会儿我看准了没人跟踪，就送她出来。”

　　六　肥肉古先生

　　史佩特把布莉吉·奥肖内西打发到埃菲家里去之后，回到办公室。电话铃正响着，他走到电话前，“喂，……是啊，我是史佩特……对，在我这儿。我正等着你的电话呢……谁？……古德曼先生？哦，是啊，不错……现在——越快越好……十二楼Ｃ……唔，十五分钟吧……对。”

　　史佩特坐在办公桌角上，在电话旁边开始卷一支烟。门开了，伊娃·阿切尔走了进来。史佩特说：“你好，宝贝儿，”他声音和脸色都突然变得和蔼轻松起来。

　　“哦，原谅我，原谅我吧！”她哽咽着说。她就站在门口进来的地方，一双戴着手套的小手，一个劲地揉着一块黑边手绢，惊恐的眼睛又红又肿，盯着他的脸。

　　史佩特没站起来，他说：“没什么，忘了这事吧。”

　　“可是，”她呜咽着说，“是我叫那些警察上你那儿去的。我妒忌得发了疯，鬼迷了心窍。我打电话给他们说，如果他们去，就可以弄清楚有关迈尔斯被杀的一些情况。”

　　“我真对不起你。”她哭哭啼啼说。“我知道你不肯原谅我了。我真是——真是对不起，对不起你啊。”

　　“你在哪儿打的电话？”

　　“就在药房，离你那儿不远。哦，心肝宝贝，我——”

　　他拍拍她肩膀，兴致勃勃炮说：“这一招多荒唐。好啦，事情已经到这个地步了，你最好还是回家去，想想对警察该说些什么。他们会来找你的，也许还是一问三不知的好。”他对着远处皱了皱眉头。“要不然你还是先到锡德·怀斯那里去一趟吧。”他把搂着她的胳臂移开，从口袋里抽出一张名片，在背面勿匆涂了三行字，递给了她。“你可以把一切都告诉锡德。”

　　伊娃拿着名片走了，史佩特依电话之约来到亚历山大里亚旅馆十二楼C室套房。那扇桃花心木的门打开了、开门的正是跟史佩特在贝尔维德里旅馆门厅说过话的那小子。史佩特和颜悦色他说了声“你好”，那小子一声不吭，就站在旁边，手里拉着那扇门。

　　史佩特走进去，一个胖子出来见他。这个胖子皮肉松弛，粉红色的面颊、嘴唇、下巴、脖子全是肉嘟嘟的。再加上一个软蛋式的大肚子，四肢就像四个下垂的圆筒。他用踌躇满志的愉快嗓音热情地说：“啊，史佩特先生，”说着伸出一只手来，活像个胖呼呼的粉红色海星。

　　史佩特拉起他的手，笑着说：“你好，古德曼先生？”

　　胖子举起酒杯，把杯子举到窗口亮处，对着杯子里的气泡满意地说：“祝我们大家开诚布公，取得彻底谅解。”

　　他们喝完酒，放下杯子，胖子精明地望着史佩特问道：“你是个嘴巴很紧的人吧？”

　　史佩特摇摇头：“我喜欢说话。”

　　“好极了，我们谈谈黑鹰好吗？”

　　胖子哈哈大笑，浑身肥肉随着笑声上下动个不停。“我喜欢这样谈生意，我们一定要谈谈黑鹰。不过，先生，请先回答我一个问题，虽然这个问题也许不太重要，可是这样我们一开始就能取得相互谅解。你来这儿是代表奥肖内西小姐的吗？”

　　史佩特把长长一缕雪茄烟雾朝胖子头顶上喷去。

　　史佩特用雪茄指指自己胸脯。“还有我。”他说。

　　胖子仰天跌坐在椅子上，全身松弛下来。他满意地透了一口长气，“妙极了，先生。”他用愉快满意的声调说。“我就喜欢一个人能立刻说出他是在为自己打算，我们大家都为自己打算嘛。那种说他不为自己打算的人我才信不过呢。我最信不过的就是那些死咬住说他确实不为自己打算的人。”

　　史佩特还在喷烟，脸上一副彬彬有礼、聚精会神的样子。他说：“嗯，我们现在谈谈黑鹰吧。”

　　胖子慈祥地笑笑，脸上的肥肉都凑在一块，一双眼睛只剩下一条黑线。“史佩特先生，你心里有没有什么谱，这只黑鹰到底值多少钱？”

　　史佩特漫不经心地在雪茄匣上做了个手势，“噢，真见鬼，”他轻松地说。“我知道这东西是怎么个样子，但冲你们为这东西连命都不要知道它的价值，当然，我不知道这到底是怎么回事。”

　　“奥肖内西小姐没告诉你？”

　　“晤。没有。”

　　胖子的眼睛像两条黑线埋在那堆粉红色的肥肉里。他含糊地说：“她一定知道。”随后又说，“凯罗也没谈起？”

　　“凯罗鬼着呢。他愿意出钱买它，可他不肯豁出来说给我听那些我还不知道的事。”

　　“我说，如果我把它交给他，我就希望拿到一万美元。”

　　他在椅子里不停地动，那张椅子容得了他这个身体怎么动他就怎么动。他闭上眼睛，突然又张开——而且张得大大的——对史佩特说：“可能他们确实不知道。”他那肉嘟嘟的红脸上，烦扰的皱纹慢慢消失了，一下子竟流露出说不出的高兴劲儿，“如果他们不知道，”他嚷着说，又重复了一遍：“如果他们不知道，那世界上就只有我一个人知道啦。”

　　史佩特耐心地说，“你知道这是怎么回事，我知道它在什么地方，所以我们俩才走到一块来了。”

　　“那好，先生、它在哪儿呢？”

　　史佩特不理他，“你瞧，我一定得把我知道的告诉你，可你却不肯把你知道的告诉我。这可谈不上公平合理吧？先生。不行，不行，我觉得我们谈生意不能这么个谈法。”

　　正说着，史佩特左面的门开了，刚才开门迎接史佩特的那小子走进来。那小子眼睛睁得大大的，瞳孔大得发黑。他目光朝史佩特全身打量了一通，从肩膀看到膝盖，又落在史佩特棕色上衣胸袋里插的那块紫酱色镶边的手绢上。

　　“还有一件事，”史佩特又说了一遍，眼睛瞪着那小伙子：“你打主意的时候，让这个打手离我远着点。我不喜欢他，我会杀了他的。他让我神经紧张，如果他碍我的事，我首先把他宰了。”那小伙子嘴唇抿成一个可怕的笑容，他眼皮也不抬，也不吭声。

　　胖子宽容炮说：“好啦，先生，我必须指出你真是个火爆性子。”

　　“性子？”史佩特发疯似地大笑起来。满屋里只听见他那火冒三丈的声音。“好好想想吧，尽量想想。你得在五点半以前决定，行还是不行，一言为定。”他垂下胳臂，对那和蔼的胖子瞪了一会儿，又瞪着那小子。然后从刚才进来的门走了出去。

　　七　捉迷藏

　　史佩特从古德曼住的那层楼乘电梯下来。他嘴唇干得难受，脸色格外苍白，直到他拿出手绢来擦脸时，才发现自己的手也在抖。

　　他随后上他的一个朋友、一位著名的律师——锡德·怀斯那里去。史佩特进去的时候，怀斯正咬着指甲，看着窗户发愣。他放下手，把椅子转过来对着史佩特说：“你好，拖把椅子过来。”

　　史佩特拖了把椅子在那张堆满纸张的大书桌旁坐下。“阿切尔太方来过吗？”他问道。

　　“来过了。”怀斯眼里有一点亮光闪烁不定。

　　史佩特正在卷烟，他抬起眼来，说：“你说迈尔斯送命的那天晚上她上哪儿去了吗？”

　　“跟踪他。”

　　史佩特嚷道：“她瞧见什么了？”

　　怀斯摇摇头。“没瞧见什么。那天晚上他回去吃晚饭时告诉她，他在圣马克旅馆跟一个姑娘有个约会，并跟她开玩笑。”

　　那律师说，“因此，她就把他们的汽车从车库里开出来，一直开到圣马克旅馆，停在马路对面，坐在车里守着。她看见他从旅馆出来，看见他盯着一男一女——她说她看见那女的昨晚还跟你在一起——那时她才知道原来他在工作，刚才是哄她的。她盯着迈尔斯，盯了好一段路。后来她拿准他是在跟踪那一男一女，她就上你公寓去了，可你不在家。”

　　“因此她又把车开回闹市区。到一家电影院去消磨时间，一直待到半夜。她想那时候她总可以找到你了。”

　　史佩特皱起眉头：“她十点半还到电影院？”

　　“她是那么说的——她到鲍威尔街的那家电影院去，那家影院要半夜一点钟才关门。她说她不想回家，因为她不想在家里等待迈尔斯回来。她说她那时决定不再到你这儿来了。她说她不知道那么晚到你这儿来你是否乐意。所以她到泰记饭店——在艾丽丝街的那家——吃了点东西，就一个人回家去了。”怀斯说罢，仰身倒在椅子里，等史佩特说话。

　　“她回家时，她的丈夫还是没回来。她刚开始脱衣服，你就派人捎去了迈尔斯的死讯。”

　　史佩特什么也不说。直到他聚精会神地卷好又一支烟，这才说：“我觉得她说的很全面，还不错，跟大部分已经掌握的事实吻合，应该相信。”

　　话说到这里，史佩特告辞。他若有所思地返回事务所，推开门，埃菲·珀雷因正站在外面那间办公室当中，史佩特进来了。她也心事重重。她那双棕色睛眼望着他说：“出什么事了？”

　　史佩特的脸板起来。“什么意思？”

　　“她怎么不来？”

　　史佩特两步跨到她身边，抓住她的双肩，对着她那张惊恐不安的脸大声说：“她没上你那儿去？”

　　她拼命把头摇得像拨浪鼓似的。“我等啊等的，她就是没来，打电话给你，又打不通。我只好上这儿来了。”

　　史佩特猛地把手从她肩膀上缩回来，插进裤袋里，发火地大声说：“又是玩捉迷藏。”

　　史佩特喉咙里刺耳地咕了一声，就往走廊门迈去。“我现在出去一趟，哪怕她钻到下水道里，我也要把她挖出来。”他说，“你就待在这儿等我回来，或者等我的消息。老天在上、让我们做点正经事吧。”他出去了。

　　史佩特走到街角，站在人行道边上，等那个金发红脸的司机把车停好走出来，这才走到他身边说：“我今天中午和一位小姐坐过你的车。”

　　那红脸汉子说：“对，我记得。”

　　“我叫你送她到第九街某号，可你没把她送到那儿。你送她到哪儿了？”

　　那司机摸摸自己的脸，疑惑地瞅着史佩特。“这事我就不知道啦。”

　　“这没什么。”史佩特向他保证说，把自己的一张名片递给他。“如果你怕担风险，我们可以开到你们办事处去，让你们经理同意一下。”

　　司机想了一下说、“这么回事：你下车以后，我在萨克拉门托路上又驶了一段，到波克街时，她敲敲车窗说她要买份报纸，我就停在路口，吹口哨叫一个报童，她就买了份报纸。”

　　“什么报？”

　　“《呼声报》，后来我在萨克拉门托路上又开了一段路，过了范奈斯，她又敲车窗，叫我送她到轮渡大楼。”

　　“她那时的神态是激动还是怎样？”

　　“我可没在意。”

　　“你送她到轮渡大楼之后呢？”

　　“她付了车钱就走啦。就是这么回事。”

　　“有人在那儿等她吗？”

　　“就是有，我也没看见。”

　　“她拿着那份报纸吗？”

　　“是啊，她付我车钱的时候，还挟着一卷报纸呢。”

　　“是粉红的一面朝外呢，还是白的一面朝外？”

　　“哎哟，探长，这我就记不得了。”

　　史佩特谢过司机，给他一枚银元。“给你买包烟吧。”

　　史佩特买了一份《呼声报》，拿着报纸到一幢办公大楼的门厅里背着凤细看起来。看了半天，不知所云，他叹了口气，把报纸折好，塞进上衣口袋，卷了一支烟。

　　后来他走到皇冠公寓去，用布莉吉·奥肖内西给他的钥匙开门，进了她的公寓。她昨晚穿过的蓝袍子就挂在床脚上。她的蓝丝袜、拖鞋都在卧室地板上。史佩特皱着眉头看看它，舔舔嘴唇，在房间里转了一圈，什么也没动，然后离开皇冠公寓，又到闹市区去了。

　　在史佩特的办公大楼门口，他劈面撞见古德曼家的那个小子。他挡住史佩特的路，堵住门口说：“来吧，他要见你。”

　　史佩特咧开嘴一笑，冷冷地说：“我没想到你们会在五点二十分之前来。但愿我没让你们久等吧。”

　　他们走到古德曼的门口，史佩特敲敲门。

　　八　瓷釉的背后

　　古德曼开了门，他那张胖脸上堆着愉快的笑容，伸出一只手来说：“啊，请进，先生！多谢光临，请进。”

　　史佩特跟他握握手，走了进去。那小子跟在他后面，胖子关上了门。

　　史佩特说，“我们谈谈黑鹰吧。”

　　胖子脑袋朝左一偏，眼睛亲热地盯着史佩特。“行，先生，”他表示同意。“这就谈吧，”他往手上的杯子里呷了一小口酒。“先生，我敢说干你这一行，像你这样一个有能力的人，总听到过一些希奇古怪的事情吧。不过这件事一定是你有生以来听到过的最最希奇古怪的事了。”

　　“简单他说，这只黑鹰是罗徨斯骑士进贡给查理大帝的贡品，先生，它不是普通的鹰，是只辉煌的金鹰，用精致名贵的珠宝镶嵌而成。后来，流落到西班牙，为了谨慎起见，在西班牙卡洛斯王朝的战争中，这鹰已经被人涂上了一层瓷釉或是油漆之类的涂料，看上去只不过是一只相当好玩的黑色雕像罢了。先生，可以这么说，就在这种伪装下，这只鹰在巴黎流转了六十年。不知跟多少私人收藏家和商人接触过。可他们笨极了。居然没人看出里面究竟是什么东西。”

　　胖子歇了口气，笑笑，遗憾地摇摇头。然后继续说下去：“直到1911年，一个名叫卡里洛斯·康斯坦丁尼的希腊商人在一家冷清的铺子里发现了这东西。卡里洛斯不久就查清了它的来历，把它弄到手。先生，是卡洛斯亲自查出了这鹰的大部分历史，认出了它的本来面目。我得到风声之后，想方设法到底逼着他说出了这鹰的大部分历史。”

　　古德曼坐下来大口喝着酒，用一块白手绢轻轻擦擦嘴。“噢，先生，在追查鹰像的历史期间，为了保险起见，卡里洛斯把这只鹰又重新上了一层瓷釉，成了现在的样子。他搞到手一周年那天——我偶然看到份《泰晤士报》，上面登着他的住宅被盗，他本人遭谋杀的消息。第二天我就赶到巴黎。”古德曼伤心地摇摇头，“那只鹰没有了，被偷去的东西很多。所以我猜想那个贼一定不知道这鹰是什么东西，只不过是顺便把鹰连同其他赃物一起带走罢了。因为我敢说，如果贼知道这鹰的价值，他就不会再拿别的东西来增加自己的负担——绝对不会——至少，除了皇冠上的珠宝，他不会再要别的东西。”

　　他闭上眼睛，内心的活动使他露出了自满的笑容。他睁开眼睛，继续说下去：“这是十六年前的事啦。好吗，先生，我花了十六年工夫找那只鹰，我找到了。我追踪这只鹰，一直追到一个俄国将军家里——那人叫凯米多夫——他住在君士坦丁堡郊区。他一点儿也不知道这只鹰的真相。可是，他生来就爱有意跟人作对——俄国将军生来爱跟人作对——我向他提出要买这只鹰，他拒绝了。所以我就派了几个——呃——代理人吧，去设法把它搞到手。说起来。先生，他们把它弄到手了，可是鹰并没落到我手里。”他站起身来，拿着空酒杯走到桌边。“不过我就要到手啦，你的酒杯呢，先生。”

　　史佩特问道：“这么说，这只鹰并不属于你们些人的罗？它原来属于凯米多夫将军？”

　　“属于？”胖于兴高采烈地说，“这种价值连城的古玩，从这个人手里转到那个人手里，很明显，只要谁拿到了它，就算谁的财产。”

　　“那么它现在是奥肖内西小姐的财产罗？”

　　“不，先生，她是作为我的代理人的。”

　　史佩特挖苦尴说了声：“哦。”

　　胖子噘起嘴，有点心神不安地笑着问：“对了，史佩特先生，奥肖内西小姐现在哪儿？”

　　“在我手里，平平安安地躲起来了。”

　　古德曼赞同地笑着。“先生，这个我信任你。”他说，“好吧，先生，趁我们还没坐下来讲价钱，你先告诉我这一点：你准备几时，——或者说你几时愿意——交出黑鹰？”

　　“过两三天吧。”

　　胖子点点头。他转身走到桌边，斟了威士忌，兑了苏打水，一杯放在史史特肘边；自己高高举起杯子。“好吗，先生，祝我们双方公平交易，大发利市。”

　　他们一起喝了酒，胖子坐了下来，史佩特问道：“你说的公平交易是什么意思？”

　　古德曼举起酒杯对着亮处，充满感情地看着它，又喝了一大口，然后说：“你给我黑鹰，我就给你两万五千美元，另外两万五千美元，我一到纽约就付给你。”

　　史佩特喝完酒，把杯子放在桌上，把雪茄放在嘴里，拿出来看看，又放进嘴里，他那灰黄色的眼睛有点朦朦胧胧。他说：“那可是很大一笔钱哪。”

　　史佩特把耷拉下来的下唇紧紧贴住上唇，他那双眼睛闪过一道惊恐万分的光——可是餐前越来越模糊，看不清了，他两手撑着椅子扶手，好不容易站了起来，又摇摇头，晃晃悠悠地往前走了步。他声音沙哑地说：“你真该死。”

　　古德曼跳起来，把椅子往后一推。史佩特拼命把头摇来摇去，那双迟钝的眼睛好容易才对准了门。他摇摇晃晃地又走了一步，胖子尖声叫道：“威尔默！”一扇门开了，那小子走了进来。

　　史佩特走到第三步，他那张脸已变成灰色。他两条腿走到第四步之后就已伸不直了，模糊的两眼连眼皮也抬不起。他走了第五步，那小子走过去，靠近史佩特，站在他前面一点的地方。史佩特想走第六步，那小子的腿突然伸到史佩特面前，史佩特被这条腿绊倒，砰地一声摔了个狗吃屎。威尔默的手仍旧搁在衣服里，俯视着史佩特，史佩特打算爬起来，那小子拾起右脚，狠狠踢在史佩特太阳穴上，这一脚把史佩特踢得翻了个身。他再一次想爬起来，可是不行，随即失去了知觉。

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