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这就是他要从夹层隔出一套四间小住房的原因。有一个人对这套房间感兴趣，塞了一笔酬金给侯爵的管家，就租下了这套房子。新来的房客叫拉乌尔先生，租下房子一个多月来，只每天下午来一两个钟头，很少在这里过夜。 他的脚下是门房，头上是侯爵秘书的房子。他那套房子一进去是一间阴暗的前厅，再过去是客厅。右边是一间卧室，左边是浴室。 这天下午，客厅里空空荡荡。寥寥几件家具，似乎是随便凑起来的，胡乱地摆着。没有任何布置，谈不上丝毫舒适。给人的感觉是一个临时住所、一个匆匆过客的临时驻脚处。 从两个窗户都可见到塞纳河的美好风光。两个窗户之间，摆着一把扶手椅。椅背又宽又高，衬着软垫，对着门口。 右边，紧挨着扶手椅，是一张独脚小圆桌，上面放了一个外表像酒匣的小盒子。 靠墙放着一架座钟。座钟敲响四点，声音透过狭小的罩子。过了两分钟，在天花板上，间隔均匀地敲了三下，就像剧场里的三声开幕铃似的，一会又响了三声。接着，从酒匣那边什么地方，突然响起了急促的铃声，像是电话铃，但声音低沉。 一阵静默。 然后一切重又开始。天花板上，传来三声鞋跟响，然后又是三声。接着，沉闷的电话铃又响起来。不过，这一次，铃声没有终止，源源不断地从酒匣里传出来，好像那是一只八音盒。 “妈的，吵死了。”客厅里一个人被吵醒了，扯着嘶哑的嗓音骂道。 现在，那把扶手椅转向了窗户。从扶手椅右边，缓缓地伸出一只手来，伸向独脚圆桌上的小盒子，掀开盖，抓起里面的电话听筒。 听筒移到扶手椅的左边。那蜷缩在椅子里令别人看不见的先生声音清晰多了，抱怨道： “是啊，我是，拉乌尔，……你就不能让我好好睡一会儿，库维尔？我这念头多傻，把你的办公室和我的接上电话！您没事跟我说话，对吧？算了，我要睡觉。” 他挂上电话。可是那脚跟又踏起来，电话铃再次响起来。他无可奈何，只好接电话。于是夹层的拉乌尔先生，和德·埃勒蒙侯爵的秘书库维尔先生低声交谈起来。 “说吧……快说……侯爵在家吗？” “在。瓦尔泰克斯刚走。” “瓦尔泰克斯！瓦尔泰克斯今天又来了！妈的！我厌恶这家伙。尤其是他显然在追逐与我们一样的目的。他大概知道这目的，而我们却不知道。你在门外听到了什么吗？” “什么也没听到。” “你总是什么也听不到。那么，你为什么吵醒我呢？让我睡吧，妈的！我要到五点才有个约会，和漂亮的奥尔加去喝茶。” 他又挂上电话。但这番通话大概完全吵醒他了，他点燃了一支烟，不过没有离开椅子。 一个个蓝色的烟圈从椅背上升起。座钟指着四点十分。 突然，从前厅传来门铃声。与此同时，在两个窗户之间，天花板的突饰下面，一块板子滑移开了。显然，这个机关是由电铃控制的。 一面小镜子似的长方形在墙上显露出来，像电影银幕一样，上面映出一个金色鬈发姑娘的姣好面容。 拉乌尔先生跳起来，低声赞道： “啊！好漂亮的姑娘！” 他打量她一会儿。不，他不认识她……从未见过她。 他按了一个弹簧，让木板复位。然后他对着另一面镜子，端详自己的面容。镜中显出的是一个三十五六岁的先生，样子精神，身体健美，风度优雅，衣着无可挑剔。这样一位先生，接待任何漂亮姑娘来访，都会处于优势。 他跑到前厅。 一位金发姑娘手拿一个信封，站在门口等他开门。那只手提箱放在身边楼梯间的地毯上。 “夫人，有什么事？” “是小姐。”来人低声说。 拉乌尔又问： “小姐，您有什么事？” “德·埃勒蒙侯爵住在这儿吗？” 拉乌尔先生明白她找错了楼层。但他见到年轻姑娘跨进门来，在前厅走了两三步，就提起手提箱，肯定地说： “正是本人，小姐。” 她走到客厅门口站住，有些困惑地低语： “啊！……人家告诉我，侯爵上……上了年纪……” “我是他儿子。”拉乌尔先生冷冷地肯定道。 “可是他没有儿子……” “这不可能吧？既然如此，就算我不是他儿子吧。再说这也无关紧要。我和德·埃勒蒙侯爵关系很好，尽管我还不认识他。” 他巧妙地让她进了客厅，然后把门关上。 她抗议道： “可是，先生，我得离开……我弄错了楼层。” “正好……您就歇歇吧……这楼梯可是笔陡的，像绝壁……” 他神态那样轻松，风度那样洒脱，使她忍不住笑起来，但仍然试着走出去。 可这时候，楼梯间的门铃又响了，两个窗子间的银幕又出现了，映出一张阴沉的，蓄着浓髭的脸盘。 “嘘！警察！”拉乌尔先生叫道，立即关了银幕，“这家伙来这儿干什么？” 姑娘看到这张面孔，惊慌失措，坐立不安。 “我求求您，先生，让我出去吧。” “可这是戈热莱探长！一个坏家伙！……一个恶人……他那张脸我认得……您可不能叫他看见，以后也不能撞上他……” “先生，他看不看见我，我完全不在乎……我只想出去。” “小姐，您无论如何不能出去。我不愿意让您受牵累……” “我不会受牵累……” “会，会……喏，请进我的卧室去躲一躲。不去？……那为什么？可是你非这样做不可……” 他开始笑起来，突然冒出了一个念头，自己也觉得有趣，便殷勤地把手伸给姑娘，扶她在大扶手椅上坐下。 “小姐，别动。您坐在这儿，谁也看不到。过三分钟就没事了。您不愿进我的卧室躲一躲，在这把大扶手椅上躺躺还是愿意的，对吧？” 她不由自主地服从了，因为他那天真快活的神气中杂着几分果断和专横。 拉乌尔先生当即跳起来，似乎要表示他的快乐。事情的发展太令人欣慰了。他走过去开门。 戈热莱探长一步跨进来。后面跟着同事弗拉芒。他立即粗声粗气地大声问： “有个女人进来了。门房看见她上来，听见她按了门铃。” 拉乌尔轻轻地拉住他，不让他往前走，并彬彬有礼地说： “能告诉我……？” “司法警察探长戈热莱。” “戈热莱！”拉乌尔先生惊叫道，“差点把亚森·罗平捉住的人！” “有一天，我肯定会把他捉拿归案的。”侦探神气十足地说，“可是，今天，我办的是另外一件事……或确切地说，是追捕另一个猎物。刚才有一个女人上楼来了，对吗？” “一个金发女郎？很漂亮的？”拉乌尔问。 “您愿这么说也可以算……” “那么，我说的就不是她了。这个女人太漂亮了，漂亮得惹眼……笑起来甜蜜蜜的……脸蛋儿好嫩呵……” “她在这儿吗？” “她从这儿走了。三分钟以前，她按我的门铃，问我是不是伏尔太大街六十三号的弗罗珊先生。我告诉她找错了地方，又告诉她去伏尔太大街该怎么走。她就马上去了。” “走不多远！”戈热莱抱怨道，下意识地环顾四周，不经意地扫了一眼背向门口的扶手椅，又在各间房间门口仔细瞧了瞧。 “打开看看？”拉乌尔先生问。 “不用了。我们去那边找她。” “戈热莱侦探，跟您打交道，我觉得很踏实。” “我也一样。”戈热莱天真地说。 他戴上帽子，又补充一句： “除非她要了花招……我看那是个臭婊子！” “婊子，那个漂亮的金发女郎？” “怎么不是，刚才，我在圣拉扎尔火车站差点在她的火车到站时就逮着她了。人家早告诉我她坐哪次车来……这是她第二次溜走了。” “我觉得她是那样庄重，那样和善！” 戈热莱作了个不同意的动作，不由自主地说道： “我告诉您，那是个圣女！您知道她是谁？就是大个子保尔的情妇。” “咹？那著名大盗？窃贼……也许还是杀人犯……大个子保尔，差点叫您逮住的家伙？” “我会逮着他的，他的情妇、那狡猾的金发克拉拉也逃不脱。” “不可能！那个漂亮的金发女郎，会是各家报纸都提到的、你们追缉了六个星期的克拉拉……” “正是她。因此，您就明白，逮住她有多么重要的意义。走吧，弗拉芒。好，先生，我们就去那个地址，伏尔太大街六十三号，弗罗珊先生。没错吧？” “完全没错。正是我刚才说的地址。” 拉乌尔先生恭恭敬敬，十分殷勤地把他们送出来，扶着楼梯栏杆，俯身说道： “祝你们走运。你们到了那儿，也把亚森·罗平逮住吧。那都是一类东西。” 他回到客厅，发现那姑娘站着，脸色有些苍白，神色有些惊恐。 “小姐，您怎么啦？” “没什么……没什么……只是，有人竟在火车站守候我！……有人把我的消息通知了他们！……” “那么，您是不是金发克拉拉，著名的大个子保尔的情妇？” 她耸耸肩。 “我连大个子保尔是谁都不知道。” “您不读报吗？” “很少读。” “可您怎么叫金发克拉拉呢？” “我不知道，我叫昂托尼娜。” “既然如此，您有什么可怕的？” “是没什么可怕。不过，有人想逮捕我……有人想……” 她停住话头，换上一副笑脸，似乎突然明白了自己的不安是多么幼稚。她说： “我从我的家乡省份来，不是吗？刚碰到一点复杂情况，就慌了神。再见了，先生。” “您就这么急着要走？再待一会儿，我有好多话要跟您说。您的微笑真叫人快乐……叫人发疯……特别是您微翘的美唇。” “我没功夫听您说，先生。再见了！” “怎么？我刚救了您的命，您就……” “您救了我的命？” “当然！坐牢……重罪法庭……绞架。这总值点什么东西吧。您要在德·埃勒蒙侯爵家待多久？” “也许，半个钟头……” “那好！您下来时我会留神的。我们在这里一块喝茶，作为好伙伴。” “在这里喝茶！哦！先生，您想乘我找错楼层的机会……我求您……” 她那坦诚的目光，使他觉得自己的提议不太合适，也就不再坚持。 “不管您愿不愿意，小姐，偶然的机会使我们走到一起，我偶然帮了您的忙。这种相遇不可避免地会带来以后的交往……很多交往……” 他站在楼梯间，目送她登楼。她回转身来，亲切地向他挥手示意。他寻思： “是啊，她很可爱……啊！那清纯的微笑！可是，她上侯爵家干什么呢？……再者，她平时干些什么呢？她有什么生活秘密呢？她是大个子保尔的情妇吗？也可能是和大个子保尔同时卷到什么案子里了……不过，说她是大个子保尔的情妇……只有警察才会编造这种谎言！……” 他还想到，戈热莱在伏尔太大街碰钉子以后，也许会踅回来。如果是这样，他和年轻姑娘相会就有危险。这是无论如何要避免的。 可是，他走进房间时，突然一拍额头，自言自语：“萨普莱洛特！我都忘了……” 他跑到没有掩藏的那架电话机旁边。那是市内通话用的。 “旺多姆00—00！喂！……小姐，请快点。喂！是柏威兹裁缝店吗？……王后在那儿，是吗？（不耐烦）我问您王后陛下在不在那儿……正在试衣服？那好，请报告她，拉乌尔先生要与她通电话……” 他变得暴躁起来： “别找麻烦，好吗？……我命令您去报告王后陛下！要是您不报告，王后陛下可要生气的！” 他激动地轻拍着话筒，等待王后来接电话。电话线那头，有人抓起了话筒。于是他问道： “是你吗，奥尔加？我是拉乌尔。咹？什么？你衣服试了一半就出来了？……半光着身子？嗬，那些撞见你的家伙可大饱眼福了，天姿国色般的奥尔加。你的肩膀是中欧最美的肩膀。可我求求你，奥尔加，发r音时别卷大舌头！……我有什么话要告诉你？……好吧，我也是这样发音了……是这样，我不能来喝茶了……不是，亲爱的，你放心。不是和什么女人。是谈生意的约会……哟，你可真不讲道理……哟哟，心肝宝贝……喏，今晚……吃晚饭……我来接你？……行……亲爱的奥尔加……” 他挂上电话，立即走回门口，站在微微打开的门后面，观察楼梯间的动静。 |
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