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我一到庆伯利便打电报给苏珊妮，她以最快的速度赶来找我，沿途不断地打电报告诉我她来的消息。我十分惊讶地发现她真的喜欢我——我以为我对她而言，只不过是一项新鲜的玩意儿，但是当我们见面时，她真情地拥抱着我痛哭。 当我们情绪稍微缓和下来后，我坐在床上，从头到尾详详细细地把经过情形告诉她。 “你真的一直怀疑瑞斯上校，”她思考着说，“我没有怀疑他，一直到那天晚上你失踪。我一直很喜欢他，而且认为他可以成为你的好丈夫。哦，安妮，亲爱的，不要生气，但是你怎么知道你的那位年轻人说的是实话？他说的每一个字你都相信。” “我当然相信，”我愤慨地叫了起来。 “但是他到底有什么如此吸引你？我看不出他有什么，除了他那有点卤莽的好看外表，以及他那石器时代族长式的恋爱方式之外。” 我对苏珊妮发了一阵怒气。 “就因为你已舒舒服服地结了婚，而且发胖了，因此你忘掉了有罗曼史这回事，”我最后说。 “哦，我没有发胖，安妮，我最近为你担忧，一定瘦得只剩下一层皮了。” “你看起来十分丰腴，”我冷冷地说，“我想你一定胖了好几公斤。” “再说，我也不认为我过着舒适的婚姻生活，”苏珊妮以悲伤的声调继续说，“我不断收到克雷伦丝严厉的电报，命令我立刻回家。后来我干脆不回他的电报，而我现在已两天多没有他的消息了。” 我无法认为苏珊妮的婚姻问题有什么问题，等到时机来临时，她还是能跟克雷伦丝和好如初的。我把话题转向钻石。 苏珊妮脸长长地看着我。 “我必须解释，安妮，你知道，我一开始怀疑瑞斯上校之后，就为那些钻石担心得要死。我想留在瀑布区，以防万一他把你绑架到那附近什么地方去了，但是却不知道该如何处理那些钻石。我很怕把它们保管在我身边——” 苏珊妮不安地四周观望，好象怕隔墙有耳，然后热切地低声附在我耳旁告诉我。 “很好的主意，”我赞同地说，“在那个时候，是好主意。但现在就有点棘手了。尤斯特士爵士怎么处理那些箱子？” “大的几箱都送到开普敦去了。我在离开瀑布区时，收到彼吉特的信，信中附着寄存的收据。他今天已离开了开普敦，准备到约翰尼斯堡去跟尤斯特士爵士会合。” “我知道了，”我深思地说，“那么那些小箱的呢，在什么地方？” “我想尤斯特士爵士把它们带在身边。” 我在脑子里仔细考虑这件事。 “好了，”我最后说，“是很棘手——但是却很安全。目前我们最好按兵不动。” 苏珊妮带点微笑地注视着我。 “你不喜欢按兵不动吧，安妮？” “不怎么喜欢，”我老实地回答。 我能做的一件事是，拿到一张时刻表，看看彼吉特搭的火车什么时候经过庆伯利。我发现火车将于第二天下午五点四十分进站，然后六点钟再开出。我想尽快见到彼吉特，而这似乎对我来说，是一个好机会。河边高地的情势已变得很严重，如果错失了这次好机会，那可能要再等很久，才能再有机会。唯一使得这一天显得有生气的事，是一封来自约翰尼斯堡的电报。一封最天真无邪的电报： “安全抵达。一切顺利。艾瑞克在这里，还有尤斯特士，但是没有彼吉特。你暂时留在原地。安迪。” 艾瑞克是我们替瑞斯取的假名，我之所以选这个名字，是因为这是一个我特别不喜欢的名字。在我见到彼吉特之前，显然没有什么事可以做。苏珊妮忙着拍一封长长的慰电给远方的克雷伦丝，她变得对他很多情。她真的很喜欢克雷伦丝——当然这种喜欢是跟我与哈瑞之间的喜欢大不相同的。 “我真希望他在这里，安妮，”她咽一口气说，“我已很久没见到他了。” “擦一点面霜，”我安慰她地说。 苏珊妮在她迷人的鼻子上擦了一点。 “我不久将再需要一些面霜，”她说，“而这种面霜只有巴黎才买得到。”她叹了口气；“巴黎！” “苏珊妮，”我说，“很快你就会玩够了南非。” “我喜欢一顶真正的好帽子，”苏珊妮渴望地说。“我明天要不要跟你一起会见彼吉特？” “我想我自己去比较好。他在我们两个人面前讲话，会更害羞。” 因此第二天下午，当苏珊妮边吃着水果，边安详地躺在床上看书时，我却站在饭店走道上，跟一支撑不开的阳伞死命挣扎。 根据饭店的搬运工说，今天的火车情况良好，很可能准时进站，虽然他很怀疑它是否能通行无阻地到约翰尼斯堡去。他一本正经地向我保证说，铁轨已经被炸毁了。这令人听起来很愉快。 火车晚了十分钟进站，每个人都挤出来到月台上，开始不停地走来走去。我不用费劲使看到了彼吉特，急急地向他招呼。他看到我时，象往常一般地紧张起来——这次有点增强。 “天啊，贝汀菲尔小姐，我听说你失踪了。” “我又再出现了，”我一本正经地告诉他，“你好吗，彼吉特先生？” “很好，谢谢你——我期望着重新抬起我跟尤斯特士爵士的工作。” “彼吉特先生，”我说，“有一件事我想请教你，希望你不介意，但是有很多事都取决于这件事，比你可能想象的更多。我想知道，一月八号那天，你在马罗干什么？” 他非常惊愕。 “真的，贝汀菲尔小姐——我——真的——” “你是在那里，对不对？” “我——为了一些私人的事，我是在那附近，是的。” “你不想告诉我是什么事？” “尤斯特士爵士不是已经告诉过你了？” “尤斯特士爵士？他知道？” “我几乎深信他已经知道了。我希望他没有认出是我，但是从他的一些暗示和谈话看来，我想他恐怕已经知道了。不管怎么样，我准备原原本本跟他说清楚，然后提出辞呈。贝汀菲尔小姐，他是一个古怪的人。有着不正常的幽默感。让我一直如坐针毡似乎能给予他乐趣。我敢说，他一直都十分清楚实情。也许他已知道好几年了。” 我希望我不久便能了解彼吉特在说些什么。他顺畅地继续说： “要一个象尤斯特士爵士那样的人，来替我设身处地想想是很难的事。我知道我是错的，但是那几乎是无伤大雅的错误。我宁可他大发脾气地指责我，而不是沉浸在拿我当他娱乐牺牲品的笑谈中。” 一声汽笛响起，人们开始挤回车厢里。 “是的，彼吉特先生，”我打断他的话说，“我很同意你对尤斯特士爵士的看法。但是你为什么到马罗去？” “那是我的错，但是在那种情况下是自然的——是的，我仍旧感到在那种情况下，是自然的事。” “什么情况？”我绝望地叫了起来。 彼吉特似乎到现在才晓得，我是在问他问题。他的脑筋开始从尤斯特士爵士的古怪，以及他自己的判断转回到我身上。 “请你原谅，贝汀菲尔小姐，”他生硬地说，“但是我想不出这件事跟你有什么关系。” 现在他已回到车上，弯下身子跟我讲。我感到绝望。你拿这种人有什么办法？ “当然，如果你觉得那件事太可怕了，对我羞于启齿——”我不屑地说。 我终于找到了门路，彼吉特脸红红地僵直在那里。 “可怕？羞于启齿？我不懂你在说什么。” “那么告诉我。” 他以简短的三句话告诉了我。我终于知道了彼吉特的秘密！一点也不是我所期待的。 我慢慢走回饭店。饭店里的人递给我一封电报，我把它撕开来。电报上给了我详细而正确的指示，要我到约翰尼斯堡去，或者该说是到约翰尼斯堡的一个车站去，在那里将有一部车子等着接我。上面的署名不是安迪，而是哈瑞。 我坐在一张椅子上，认真地思考。 |
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