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培根督察执行介绍的任务。 “这位是伦敦警察厅新成立的刑事部克瑞达克刑事督察。”他说。 “新成立的刑事部--嗯。”温邦先生吃了一惊，这样说。德摩克·克瑞达克态度和悦，从容地开始谈话。 “温邦先生，我们现在应邀从事调查这个案子。因为你是代表克瑞肯索普家的，我们应当告诉你一些机密的消息。”只是披露实情的极小一部分就夸耀已经真象大白，这种本领谁也比不上克瑞达克这个年轻督察。 “我相信，培根督察会同意的，”他加了一句，同时瞧瞧他的同事。 培根督察十分郑重地表示同意，而且丝毫没表现出仿佛这一切都是事先安排好的样子。 “事情是这样的。”克瑞达克说，“由我们现有的资料中我们有充分的理由可以相信，死去的那个女人不是这一带的人，实际上她是由伦敦到这里来的，而且是由国外来的。她很可能是个法国人，不过我们不敢十分确定。” 温邦先生显得吃惊的样子。 “真的，”他说，“真的？” “情形既然如此，”培根督察解释，“郡警察局长就觉得还是请伦敦警察厅刑事部调查这个案子比较适当。” “我只希望，”温邦先生说，“这个案子很快就会侦破。你们一定会了解，这件事使他们举家不安。他们虽然与这案子没有丝毫牵连，可是--” 他犹豫片刻，但是克瑞达克督察很快地补上这个空当儿。 “在你们这个别庄上发现一个遇害的女人，不是一件愉快的事。我极表同感。但是，我想同这家里每一个人谈谈话--” “我实在不明白--” “不明白他们会有什么话对我说吗？也许不会有什么值得注意的事，但是，谁敢说呢？我想，先生，我可以由你这方面得到大部分的资料：关于这个房子，和这一家人的资料。” “这和一个外国来的不知姓名的年轻女人遇害有什么关系？” “相反的，那正是重要的一点。”克瑞达克说，“她为什么会到这里来？她以前同这一家有什么关系吗？譬如说，她曾经在这里当过女仆吗？譬如说，一位贵妇人的贴身使女？或者，她是到这里和以前在这里居住的人相会吗？” 温邦先生冷冷地说，洛塞津别庄自从约西亚·克瑞肯索普于一八八四年建造之后，一直是他们这一家人住的。 “这件事实的本身就很有趣。”克瑞达克说，“你是不是可以把这个家族的历史简略的介绍一下？” 温邦先生耸耸肩。 “可以讲的并不多。约西亚·克瑞肯索普是一个食品杂货制造商，专门制造味美的甜饼干、调味品、泡菜等等食品杂货。他发了财，后来建造这所房子。路德·克瑞肯索普是他的长子，现在就住在这里。” “其他几个儿子呢？” “另外一个儿子，亨利，在一九一一年死于车祸。” “现在住在这里的克瑞肯索普先生没想到把这所房子卖掉吗？” “根据他父亲遗嘱里所定的条件，”那个律师冷冷地说，“他不能卖。” “也许你可以跟我讲讲遗嘱的内容吧？” “我为什么要告诉你那个？” 克瑞达克督察笑了。 “因为假若我需要这个资料，我可以自己到伦敦莎美西故宫的登记所查到。” 温邦先生无可奈何地苦笑一下。 “不错，督察。我方才只是表示抗议，认为你所要的资料与这件事毫无关系。至于约西亚·克瑞肯索普的遗嘱，其中并无一点秘密。他把那笔相当大的财产留给银行保管，利息付给他的儿子路德直到他死为止。路德死后，便在路德的子女当中平分。那就是：爱德蒙、塞缀克、哈乐德、阿佛列、爱玛、和伊迪丝。爱德蒙阵亡，伊迪丝四年前去世。因此，路德·克瑞肯索普死后，这笔钱就分给塞缀克·哈乐德，阿佛列、爱玛、和伊迪丝的儿子亚历山大·伊斯特利。” “这所房子呢？” “给路德·克瑞肯索普的长子或者他的儿子。” “爱德蒙·克瑞肯索普结婚没有？” “没有。” “那么，这个产业就要传给--？” “他的次子--塞缀克。” “路德·克瑞肯索普先生本人无权处理吗？” “是的。” “他的父亲不喜欢他，”克瑞达克督察精明地说，“我想，这是很不寻常的事，你说是不是？” “你想得一点不错，”温邦先生说，“老约西亚因为他的长子对他们家的买卖不感兴趣--也可以说对任何买卖都不感兴趣--所以很失望。路德把他的时间都消耗在旅行和搜集艺术品上。老约西亚对那一类的事很不同情，所以，他就把他的钱托付保管，留给下一代的子孙。” “但是，同时，底下一代的几个人除了本身赚的，以及他们父亲按时给他们的钱以外，没有收入。并且，他们的父亲有相当多的资本，但是无权处理。” “一点不错，但是，这与一个不知名的外国女人的命案有何关系，我实在想象不出！” “这似乎和那个命案没什么关系，”克瑞达克督察立刻表示同意。“我只是想证实一切事实。” 温邦先生机警地瞧瞧他，然后，似乎对他仔细观察的结果表示满意，便站起身来。 “我现在想回伦敦了，”他说，“除非你还有其他的事要我告诉你。” 他望望克瑞达克，又望望培根。 “没有了，先生，谢谢你。” 大厅外面忽然传来很响亮的锣声，那是开饭的信号。 “啊，”温邦先生说，“我想，那一定是那两个孩子当中的一个在表演他的敲锣本领。” 克瑞达克督察说话的时候，特别提高嗓门儿，压倒那一阵锣声。 “我们走吧，让这一家人安安静静的吃午餐吧。但是午餐过后，我和培根督察还要来--大约两点二十五分--和这一家每一个人简单地谈谈。” “你以为这个是必要的吗？” “这个--”克瑞达克耸耸肩膀说，“这只是碰碰运气，可能有人会记得一件事，会给我们一点线索，或许会认出死尸是谁。不过可能性很小。” “我看不会，督察，我看实在不会。但是，我希望你有很好的运气。我刚才已经说过，希望这件令人厌恶的事早点澄清。这样对谁都会比较好些。” 他摇摇头，慢慢走出去。 露西由侦讯会上回来以后，直接回到厨房忙着准备午餐，这时候，布莱恩·伊斯特利探进头来。 “我可以帮忙吗？”他问。“我对于做家事很灵光呢。” 露西迅速地、稍微用心地瞧瞧他。布莱恩是乘着他那辆小车子直接去参加侦讯的，所以，她还没多少时间估量他是一个什么样的人。 她所看到的是一个很讨人喜欢的人物。伊斯特利是一个三十出头，样子很和蔼可亲的年轻人，棕黄色的头发，稍稍忧郁的蓝眼睛，还有，嘴唇上蓄有一撮很大的金黄色的胡子。 “孩子们还没回来，”他说，同时走进来，坐在厨房桌子的一头。“他们骑脚踏车，大约要再过二十分钟才能到家。”露西笑笑。 “他们一定什么事都不肯错过。” “这不能怪他们。我是说--他们年纪轻轻的，这还是第一次遇到侦讯会，而且就是在这一家发生的事。” “伊斯特利先生，请你下来，不要坐在桌上好吗？我要把烤盘放在那里。” 布莱恩听她的话，跳了下来。 “啊，那油脂熬得滚热的，你要放什么进去？” “约克郡式的牛肉布丁。” “味美的约克郡布丁。老式英格兰的烤牛肉。今天的菜单就是这个吗？” “对啦。” “其实，就是丧礼时吃的烤肉。闻起来很香。”他很欣赏地闻闻。“我这样碎嘴子，你不介意吧？” “你要是来帮忙的，那么，我想你还是帮忙好。”她由烤箱里拉出另外一个烤盘。“这里--把里面所有的马铃薯都翻个面，务必使另一面变成金黄色。” 布莱恩马上照办。 “我们在参加侦讯的时候，这些东西都在烤箱里烤着吗？假若烤焦了怎么办？” “不大可能。烤箱上有节制度数。” “是一种电脑，对不对？” 露西迅速地瞧了他一眼。 “对啦。现在把烤盘放进烤箱。这里，拿这块布垫着，放在第二层--上面那层我要留着烤约克郡布丁。” 布莱恩照办，但是，不觉尖叫一声。 “烫着了吗？” “一点点，没关系。烹饪这玩艺儿多危险！” “我想你从来不会自己烧东西吃吧？” “其实，我会的--而且常常烧。但是，烧的并不是这一类的东西。如果我没忘记看表，我会煮蛋。我会做咸肉煎蛋。我会把牛排放在烤架下面，或者开一罐汤。我的公寓里也有这么一个电动的什么玩艺儿。” “你住在伦敦吗？” “你如果称为住，对了。” 他的语调是消沉的。他望着露西把调合好的约克郡布丁原料放进烤盘里。 “这是很有趣的，”他说，然后叹口气。 她目前的急务办了之后，便比较注意地瞧瞧他。 “什么--这个厨房吗？” “是的--看到这个厨房就想起我们家的厨房--我小的时候那个厨房。” 露西突然觉得布莱恩·伊斯特利很奇怪，有些可怜兮兮的样子。再仔细看看他，她就发现到他比她起初想的要年纪大些。他必定快四十了。似乎很难想到他会是亚历山大的父亲。看到他，使她想起在战时她看到过无数的年轻驾驶。那时候她才十四岁，正是最容易受影响的年纪。以后，她逐渐长大，一直到战后。但是，她感觉到布莱恩仿佛没有长大，似乎随着时光的进展，他反而让别人超过了。他底下所说的话就可以证实这个。现在，他又坐到厨房那张桌子上。 “这是一种很难处的世界，”他说，“你说是不是？我是说，一个人很难确定自己的方向。你知道，我们并没有受过这种训练。” 露西回想到她由爱玛那里听到的话。 “你当过战斗机驾驶员，是不是？”她说，“你得过飞行殊勋十字奖章。” “那就是那种把你摆错位置的东西。你得了勋章，因此，大家就设法让你过得舒服些。他们给你一个工作，等等。他们实在很大方。但是，他们给你的工作都是白领阶级的工作，坐办公室终日和数目字纠缠不清。对于这种事，我们往往不能胜任愉快。你知道吗，我也有我自己的想法。我也有过一两个计划。但是，找不到人支持，找不到能加入、替我出钱的人。我要是有资本--” 他默想片刻。 “你以前不认识伊迪丝，是不是？我是说我的太太。是的，你当然不认识。她生前不象这里所有的人。譬如，她比较年轻。她曾经在空军服务，她总是说她的父亲是一个司刻鲁吉〔Scro-oge--英国小说家狄更斯名著“圣诞颂歌”(A Christmas Carol)中的吝啬鬼--译者注〕一类的人物。你知道吗？他的确是那样的人，对金钱方面小气得很。事实上，他的财产他也带不走，要等他死后分给他的子女。伊迪丝的那一份自然是给亚历山大。不过，他必须到二十一岁才能动那笔钱。” “对不起，请你下来。我要把烤箱里的东西拿出来装盘，还要做肉汁。” 就在这个时候，亚历山大和斯妥达·威斯特，面孔红红的，上气不接下气地回来了。 “哈罗，布莱恩。”亚历山大很亲切地对他父亲说，“原来你在这里。啊，多棒的牛肉！有约克郡布丁吗？” “对啦，有。” “我们学校的约克郡布丁糟透了--又湿又软。” “躲开，”露西说，“我要做肉汁了。” “多做些肉汁嘛。我们可以有满满的两碟吗？” “可以。” “好哇！”斯妥达·威斯特说。同时，他把字音小心地说准。 “我不喜欢白白的肉汁。”亚历山大急切地说。 “不会是白白的。” “她是一个了不起的厨娘！”亚历山大对他父亲说。 露西在这一刹那有一个印象，她觉得他们俩扮演相反的脚色。亚历山大说话的神气，好象一个亲切的父亲。 “我们可以帮忙吗？爱斯伯罗小姐？”斯妥达·威斯特礼貌地问。 “是的，你们可以帮忙。亚历山大，你去敲锣宣布开饭。杰姆斯，你把这托盘拿到餐厅好吗？还有，伊斯特利先生，你把大肉片拿进去好吗？我来拿马铃薯和约克郡布丁。” “一个伦敦警察厅刑事部的人在这里。”亚历山大说，“你以为他会同我们一起吃午餐吗？” “那要看你阿姨如何安排。” “我想爱玛阿姨是不在乎的。她很好客。但是，我想哈乐德舅舅会不喜欢的。他对这命案感到很不愉快。”亚历山大端住托盘穿过门洞，同时回过头来添了一点消息。“温邦先生现在正和那个伦敦警察厅的人在书房谈话。但是，他不会留下来吃午餐。他说他得回伦敦。来吧，斯妥达。啊，他去打锣了。” 就在这时候，锣声响了。斯妥达·威斯特是个艺术家。他施展所有的本领敲。于是，底下的谈话声都给遮盖住了。 布莱恩把大肉片端进来。露西端着蔬菜跟在后面--她又回到厨房去把两个肉汁盛得满满的碟子拿来。 爱玛匆匆的走下楼的时候，温邦先生正在大厅里站着戴上他的手套。 “你真的一定不能留下来吃午餐吗？温邦先生？都准备好了。” “不啦，我在伦敦有一个重要的约会。火车上有餐车。” “谢谢你过来帮忙。”爱玛很感激地说。 那两个警官由书房出来。 温邦先生握住爱玛的手。 “亲爱的，没有什么可以担心的事。”他说，“这位是伦敦警察厅刑事部的克瑞达克督察。他是特别下来主持调查的。他准备在两点十五分再来。他要了解有助于他调查的一些事实。不过，我已经说过，没什么可以担心的事。”然后，他对克瑞达克瞧瞧。“我可以把你告诉我的话再对克瑞肯索普小姐说一遍吗？” “当然啦，先生。” “克瑞达克督察刚才对我说，这几乎可以肯定的说不是一个只和本地有关的命案。遇害的女人大概是由伦敦来的，也许是一个外国人。” 爱玛·克瑞肯索普突然说：“一个外国人。她是法国人吗？” 温邦先生的那句话分明是为了要安慰她。现在，他略感吃惊。德摩克·克瑞达克的眼睛便迅速地由他那里转移到爱玛的脸上。 他不明白她为什么不假思索地就断定那遇害的女人是法国人，以及她为什么因此而感到不安？ |
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